从地球上拍摄到的木星卫星木卫二和木卫三的最清晰照片

木星的冰冻卫星木卫二和木卫三很快将迎来更多航天器，必将揭开它们的秘密。然而行星科学家并没有闲着。它绕木星飞行，而地球上的望远镜则在进行远距离观测。现在，天文学家发布了迄今为止从地球上拍摄到的这些木星卫星的最清晰图像，揭示了它们化学成分的新见解。

木星最小的伽利略卫星的观测表明这颗冰冻星球的大小与月球相当，表面覆盖着水冰，并带有一些外部非冰污染物。其中一些污染物可能来自邻近的卫星木卫一，木卫一是地球以外唯一已知的存在。

“我们绘制了木卫二表面不同物质的分布图，包括硫酸霜，它主要存在于木卫二受木星周围气体轰击最严重的一侧，”莱斯特大学物理与天文学院的主要作者奥利弗·金在一篇论文中说道。陈述。

“模型发现表面可能存在各种不同的盐，但仅靠红外光谱通常无法识别存在哪些特定类型的盐。”

对木卫三的观测突出表明，该卫星的地形可以分为两类：富含水冰的年轻地形和成分不明的古老地形。预计盐会散布在这个冰冷星球的表面。

这些冰卫星是利用领域位于智利的欧洲南方天文台（ESO）甚大望远镜上的仪器。

“这使我们能够对木卫二和木卫三进行详细测绘，观察它们表面小于 150 公里的特征——距离地球超过 6 亿公里，”金补充道。“以前只有将航天器送往木星近距离观察卫星，才能进行如此精细的测绘。”

木卫三是已知唯一一颗具有磁场的卫星，磁场可以引发极光，即环绕卫星两极的明亮发光气体带。

资深作者 Leigh Fletcher 教授参与了两项探索这些卫星的任务：ESA 的木星冰卫星探测器 (JUICE) 和 NASA 的使命。

弗莱彻教授说：“这些地面观测激发了我们未来探索木星卫星的兴趣。”

关于木卫二的研究发表在行星科学杂志关于木卫三的研究已被接受发表JGR：行星。