木星的冰冷卫星欧罗巴和木卫三很快将有更多的航天器访问，这肯定会揭开它们的秘密。不过，行星科学家并没有闲着等待。当它绕木星飞行时，我们有地球上的望远镜进行远距离观测。现在，天文学家发布了迄今为止从地球捕获的这些木星卫星的最清晰图像，揭示了对其化学成分的新见解。
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木星最小的伽利略卫星的观测显示冰冷的世界大约有我们月球那么大，上面覆盖着水冰和一些外部非冰污染物。其中一些可能是由邻近的卫星木卫一抛出的，木卫一是地球以外唯一已知的拥有卫星的地方。。
莱斯特大学物理与天文学学院的主要作者奥利弗·金（Oliver King）在一份报告中表示：“我们绘制了表面不同物质的分布图，包括硫酸霜，它主要存在于木卫二受到木星周围气体轰击最严重的一侧。”陈述。
“模型发现表面上可能存在多种不同的盐，但表明仅靠红外光谱通常无法识别存在哪些特定类型的盐。”
木卫二是木星四颗最大卫星中最小的一个，也是太阳系中最有希望寻找生命的地方之一。图片来源：ESO/King & Fletcher
对木卫三的观测突显了月球的地形可以分为两部分：富含水冰的年轻地形和成分未知的古老地形。盐预计将散落在这个冰冷世界的表面。
使用红外线对冰冷的卫星进行成像领域位于智利的欧洲南方天文台（ESO）甚大望远镜上的仪器。
金补充道：“这使我们能够对木卫二和木卫三进行详细测绘，观察它们表面直径小于 150 公里的特征，所有这些都距离地球超过 6 亿公里。” “以前只有通过将航天器一路发送到木星以近距离观察卫星才能绘制出如此精细的地图。”
木卫三是木星伽利略卫星中最大的，也是太阳系第九大天体。图片来源：ESO/King & Fletcher
木卫三是已知的唯一一颗拥有磁场的卫星，它会产生极光，即围绕月球两极的明亮气体带。
资深作者 Leigh Fletcher 教授参与了探索这些卫星的两项任务：欧洲航天局的木星冰卫星探测器 (JUICE) 和美国宇航局的木星冰卫星探测器使命。
“这些地面观测激发了我们未来探索木星卫星的兴趣，”弗莱彻教授说。
