“在迫切需要进行新的临床试验的时候，这样的研究有助于指明方向。”
人体 PET CT 扫描的示例。
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曾几何时，COVID-19 是咳嗽两周和闻不到新蜡烛的味道。然后我们发现了长期 COVID? 模糊的聚集超过 200 种症状在原有疾病似乎已经痊愈后的数月甚至数年内，这种症状仍然会使人虚弱。
如今，疫情已经过去四年了，我们仍然不完全确定这种长期症状背后的原因是什么——但一项对 24 名新冠患者进行长达 900 天的跟踪调查的新研究揭示了一个以前被忽视的潜在因素：你的 T 细胞。
它是并非第一项研究将 COVID-19 与这些特定的免疫细胞联系起来？上个月伦敦帝国理工学院的一项研究暗示了靶向 T 细胞疗法对抗这种疾病的潜力。但它是持续时间最长的疗法之一：它于 2020 年建立，远在 COVID-19 可能在体内停留的想法被广泛接受之前。
然而，这并不是它的全部。这项研究背后的团队受到了他们研究艾滋病毒（一种疾病）的经历的启发实际定义通过其杀死 T 细胞的能力由于无法在疫情初期监测抗体，他们转而使用 PET 扫描来研究感染后体内 T 细胞的行为。
“这是一种新颖的方法，可以让他们绘制出体内活化的 T 细胞图谱，”解释丹尼·阿尔特曼 (Danny Altmann)，伦敦帝国理工学院免疫学教授，《企鹅长期新冠手册》合著者，NIHR WILCO 长期新冠研究首席研究员，但未参与这项研究。
他说：“他们发现长期 T 细胞激活的模式可能有助于解释长期新冠症状的模式。例如，有呼吸道症状的人表现出激活的 T 细胞长期归巢至肺部。”
其他扫描显示，激活的 T 细胞涌向肠壁，促使研究小组分析肠道活检样本。他们再次发现了 COVID-19 RNA 的存在——一个“长期病毒储存器”，Altmann 解释道。
与 6 个对照样本相比，这一发现更加明显——这些样本是在疫情爆发前进行的扫描，“当时地球上还没有人可能感染这种病毒”，加州大学旧金山分校医学助理教授、论文第一作者迈克尔·佩卢索 (Michael Peluso) 表示。统计。虽然 T 细胞在这些扫描中被激活，但它们集中在你预料到的地方——肝脏、肾脏和其他已知有助于清除炎症的部位。在长期新冠患者中，它们无处不在。
佩卢索说道：“这真是太惊人了。哦，天哪，这种现象发生在人的脊髓、胃肠道、心壁或肺部。”
虽然这项研究并非板上钉钉——实际上并不确定 T 细胞对什么作出反应，研究人员也不确定扫描结果显示的是旧感染的残留物还是活性病毒颗粒——但它仍然很吸引人。Altmann 指出：“有大量推论数据支持这样一种观点，即长期新冠的一个关键因素可能是某些人没有正确清除病毒，并在其组织中藏有 SARS-CoV-2 宿主，”但“这很难证明。”
从这个角度来说，这项研究“应该被看作是推动我们了解这一疾病过程的重要一步，”他说，“从而更接近于能够为数千万患者带来希望的治疗方法。”
“在迫切需要进行新的临床试验的时候，这样的研究有助于指明方向。”
该研究发表在期刊上科学转化医学。
