他患有肝病的遗传风险较高，并且可能患有乙型肝炎感染
科学家利用贝多芬生前收集的五绺头发来重建这位作曲家的基因组。莫谢莱斯锁（如图所示）在贝多芬于 1827 年去世时被夺走。
艾拉·F·辉煌贝多芬研究中心/圣何塞州立大学
研究人员表示，贝多芬头发中的 DNA 有助于找出导致他死亡的原因。
这位作曲家一生的大部分时间都受到健康问题的困扰。 1827 年 3 月 26 日，他在维也纳的公寓里去世，许多历史学家怀疑他死于肝衰竭。现在，对收藏家收集的几绺头发进行的分析表明：贝多芬携带多种肝病遗传风险因素，科学家于 3 月 22 日报告现代生物学。
剑桥大学生物人类学家特里斯坦·贝格 (Tristan Begg) 表示，这种较高的风险，加上潜在的肝脏感染和作曲家所谓的饮酒习惯，可能加速了贝多芬 56 岁的过早死亡。
众所周知，贝多芬传奇的职业生涯因渐进性听力损失而戛然而止，这位作曲家在 45 岁时就完全失聪了。贝多芬还患有肠胃问题和肝脏恶化。据报道，作曲家的皮肤在 1821 年夏天变黄，人们认为正是这个有缺陷的风琴造成的。
贝多芬众多健康问题的根本原因一直令许多人着迷。但弄清楚生活在近两个世纪前的人的病痛并不是一件容易的事。研究人员不得不依赖这位作曲家于 1863 年和 1888 年被挖掘出来后进行的两次尸检记录以及其他历史文献。
然而，线索可能隐藏在贝多芬的 DNA 中。仅举几个历史人物——— 对他们的 DNA 进行了分析（序列号：2014 年 12 月 2 日）。但这些遗传宝库可以提供“200年后任何解剖学检查都无法提供的信息”，巴塞罗那进化生物学研究所的古遗传学家卡莱斯·拉卢埃扎·福克斯（Carles Lalueza-Fox）说，他没有参与这项研究。
2014年，贝格和他的同事决定重建贝多芬的基因指导书，或者说基因组。首先，团队需要一首作曲家本人的作品。幸运的是，大约 30 缕贝多芬的头发幸存下来，由收藏家和 19 世纪最先收到这些头发的人的后代拥有。
贝格与贝多芬爱好者合作，要求这些锁的所有者分出几股。该团队从据说在 1821 年至 1827 年间被剪断的 8 个船闸中收集了样本。
一把锁没有产生足够的 DNA 进行分析。在其他锁中，有两把锁不可能来自作曲家；研究人员发现，其中一个属于一位具有德系犹太人血统的女性。但其中五把来自不同来源的锁显然属于一个具有中欧血统的人，贝多芬也有这样的血统。随着时间的推移，这些头发中 DNA 的自然降解也与 19 世纪初的头发一致。
这些共同的特征——再加上几个世纪以来谁拥有这些单独的头发的清晰记录——使贝格“非常有信心”这些头发是贝多芬的。
拉卢埃扎-福克斯对此表示同意。 “我认为它们提供了令人信服的证据，证明五个样本来自作曲家，”他说。
研究人员使用一些保存最完好的锁来重建作曲家的基因组。这项分析没有发现任何耳聋或肠道问题的遗传标记。但研究小组确实发现了肝病的几个危险因素，包括该基因的一个变体PNPLA3这将使作曲家一生中患肝脏问题的风险增加两倍。
仅凭这些风险因素不应该注定贝多芬的命运。但科学家们还在据报道贝多芬去世后不久收集的一根线中发现了乙型肝炎病毒的痕迹，这种病毒会损害肝脏。研究人员表示，经常饮酒会进一步加剧乙型肝炎感染对肝脏的风险。一些同时代的人声称这位作曲家在生命的最后时刻酗酒。
虽然我们不知道究竟是什么因素组合导致了贝多芬的死亡，但“这是一个引人入胜的侦探故事”，英国皇家利物浦大学医院的肝病学家伊恩·吉尔摩（Ian Gilmore）说，他没有参与这项研究。
一个有新转折的引人入胜的故事：五个头发样本中的 Y 染色体与与贝多芬有共同祖先的 14 世纪五个人的 Y 染色体不匹配。 （作曲家从未有过任何已知的孩子。）这可能表明头发不真实。或者，更有可能的是，贝多芬的一位直系祖先在婚外生了一个孩子，时间可能是在 16 世纪到 18 世纪之间，贝格说。
