螃蟹星云是最近一个超新星的残留物，距离地球上的地球撒上了10倍，但数百万年前发生了更近的事件。 Reinhold Wittich/shutterstock
在过去的800万年中，研究人员发现了至少有两个，甚至可能还有几次超新星爆炸的证据。其中一些可能有助于地球的冷却，从而触发了最近 冰河时代。
宇宙的大部分重元素是超新星爆炸的结果，这些爆炸融合了原子核并将其散布在周围地区。这些产品包括无法源自其他来源的放射性同位素，因为这是地球构造的任何一部分已经腐烂了。
这样的同位素是Iron-60（FE-60），其半衰期为260万年。寻求当时沉积的FE-60的存在，安东·沃纳博士 澳大利亚国立大学从海底学习的样品。
在自然，Wallner博士报告了FE-60爆发的发现，表明附近的超新星爆炸。其中的第一个发生在大约800万年前。沃尔纳（Wallner）告诉iflscience，测量存款年龄的限制使得在此事件的时间安排上很难确切地说，但似乎是预计时不时发生的一种爆炸。
但是，FE-60的第二次增长更加有趣，但是在存款中发现的痕迹从3.2万年到170万年。该周期比单个超新星残留物所预期的时间要长得多。虽然这可能是由于爆炸使FE-60在大量空间中弹出，而太阳系通过此爆炸并拾取痕迹，但可能性是遥远的。相对于太阳系，这些物质需要以实质性的速度行驶，以克服太阳风并将其送入地球。因此，沃纳说：“我们不能排除这种可能性，但这不太可能。”
更有可能的是，几个超新星在此期间爆炸。沃尔纳（Wallner）承认，他的测量结果不足以确定其中有多少事件发生。但是，FE-60观察到的密度使沃尔纳得出结论，超新星发生在160至380光年之外。这种铁富集的时机与上新世与更新世时代之间的行星冷却相吻合，这可能是由额外的宇宙射线触发的，导致云覆盖率增加。
如此近距离的多次爆炸不可能是巧合。沃纳（Wallner）提出，一个星团产生了多个大小和年龄的巨型恒星，所有这些星星都注定要在同一时间爆炸。在同一版本的《自然》中，另一个团队对附近集群的演变进行了建模，发现它曾经充满了现在已经爆炸的大星星，落后的星星太小而无法成为超新星。
沃纳的以前的工作挑战了普鲁氏菌在普通超新星中形成的理论，但他告诉iflscience，与可能需要更强大的重量同位素不同，稀有的同位素可以在普通的超新星中形成FE-60。
