从 1990 年到 2020 年，世界变得更热，大部分地区也变得更干燥。这里的“大多数”不包括海洋。符合旱地定义的面积已经扩大了几乎相当于印度面积的三倍。联合国的一份报告将这一趋势描述为具有启发意义的； “之前被科学不确定性的迷雾所笼罩的全球性的生存危险。”
气候变化改变了降雨模式，一些地方的降水量增加，另一些地方的降水量减少。这就产生了不可避免的调整问题——如果你种植了适合一种气候的树木或葡萄藤，那么在其他地方也存在同样的条件，你就不会感到很舒服。
然而，这还远远不是问题的结束。根据联合国防治荒漠化公约 (UNCCD) 的一份报告，到 2020 年，地球上 77.6% 的陆地面积比 30 年前更加干旱，而不是一半世界降雨量增加，一半降雨量减少。毫无疑问，一些过去遭受过多降雨的地方已经受益，但地球上更多的地方比来自上面的水更容易受到干旱的影响（海平面上升是另一回事）。
报告干旱土地的全球威胁：区域和全球干旱趋势和未来预测在《联合国防治荒漠化公约》第 16 届会议上启动th会议上充斥着有关问题规模的惨淡统计数据。新增430万公里2（170 万英里2）到该类别，除南极洲外，地球上 40% 以上的土地现在被归类为旱地。这并不一定意味着荒凉的沙漠，而是包括潜在蒸散量至少比年降水量高 45% 的地区。
报告强调，目前超过 30% 的人类（即 23 亿人）生活在旱地：1990 年这一数字为 12 亿。到本世纪末，可能有多达 50 亿人生活在旱地，或者至少是试图。已经有数百万人正在寻求逃离日益荒漠化的地区，但受影响较小的国家正在欢迎他们。
除了新划为旱地的领土外，还有 330 万平方公里的土地2（120 万英里2）已被重新分类为更严重的子类别，半干旱地区变成干旱地区，而干旱地区与南极洲以外 9% 的地区一起现在被称为超级干旱地区。气候模型清楚地表明，这一趋势至少将持续到本世纪末，除非各国对温室气体排放的限制远远超过目前看来准备实施的力度。
《防治荒漠化公约》执行秘书易卜拉欣·蒂奥在一份报告中表示：“这项分析最终消除了长期以来围绕全球干燥趋势的不确定性。”陈述。 “干旱危机首次得到科学清晰的记录，揭示了影响全球数十亿人的生存威胁。”
蒂奥指出，干旱与干旱不同，它代表： “永久的、无情的转变”，而不是最终结束的事情，并补充道：“全球大片土地将不会恢复到原来的样子，这种变化正在重新定义地球上的生命。”
已经有最近在化石燃料出口国举行的全球气候会议。然而，在利雅得举行《荒漠化公约》缔约方会议可能是相当合适的。尽管这种安排赋予了石油工业更大的权力来破坏决策，但来自近 200 个国家的代表可以在来回途中看着窗外，思考自己国家的气候未来。
吸热气体并不是唯一的原因。森林带来雨水并释放水蒸气可以产生的气溶胶。砍伐它们会使周围地区变得干燥，今天。抽取地下水用于灌溉既是干旱加剧的结果，也是其原因。
与往常一样，其后果对最贫穷的人打击最严重。尽管报告称中国是被重新归类为旱地面积最大的国家，但受土地百分比影响最严重的国家是南苏丹和坦桑尼亚。目前，非洲近一半的人口生活在干旱地区，该报告将 1990 年至 2015 年期间干旱加剧导致非洲 GDP 损失了 12%。除了人类受害者之外，55% 的陆地脊椎动物也面临着因干旱而丧失栖息地的风险。
到 2040 年，全球三大主粮作物的损失预计将达到每年 6000 万吨。
尽管该报告以前所未有的细节列出了问题的规模，但它也提供了一些答案，包括可以更有效地收集和利用水的技术、适当地点的土地恢复以及增强抵御能力的方法。其中一些建议可以由任何愿意阅读的人在当地实施，但大多数建议需要这些会议旨在实现的国际合作，但很少这样做。
这些发现似乎与近几个月来我们的屏幕上充斥着巨大洪水的图像相矛盾。到西班牙到印度次大陆。不幸的是，他们不是。旱地一直特别容易发生洪水。当沙漠确实下雨时，往往会出现强烈的降雨，而气候变化会使情况变得更糟。此外，植被被剥夺的土地吸收暴雨的能力要差得多，导致低洼地区洪水泛滥。
“如果没有共同努力，数十亿人将面临饥饿、流离失所和经济衰退的未来。然而，通过采用创新解决方案和促进全球团结，人类可以奋起应对这一挑战。问题不在于我们是否有应对工具，而在于我们是否有采取行动的意愿。”UNCCD 科学政策界面主席 Nichole Barger 说道。
