发烧增强免疫力的作用由来已久。
像鱼这样的冷血生物通常会迁移到温暖的环境中以帮助抵抗感染。在一种鱼类——尼罗罗非鱼中，这种行为——或者说是受欢迎的——发烧会触发适应性免疫系统研究人员在 12 月 24 日的《自然》杂志上报告说，它以其对特定身体入侵者的后天记忆而闻名美国国家科学院院刊。这一发现暗示，发烧和适应性免疫之间的联系很久以前就出现在动物的进化史上，并具有真正古老的共同祖先。
“看到发烧和适应性免疫之间的具体联系（在鱼类中）真是令人兴奋。这是以前没有得到证实的东西，”加拿大埃德蒙顿阿尔伯塔大学的比较免疫学家丹尼尔·巴雷达（Daniel Barreda）说，他没有参与这项研究。他说，结果很好地表明，这是在我们的祖先经历从水到陆地的转变之前就已经进化出来的东西。
研究人员已经知道，冷血动物的行为发烧会启动一种快速、普遍的免疫反应，称为先天免疫。但目前尚不清楚发烧是否与专门的疾病有关在温血动物（哺乳动物和鸟类）中独立进化，或者是所有脊椎动物共享的策略。
因此，上海华东师范大学的比较免疫学家杨家龙及其同事研究了尼罗罗非鱼的免疫反应。尼罗罗非鱼）。杨说，鱼类很特别，因为它们是进化上最古老的活体动物，拥有 T 细胞，T 细胞是适应性免疫系统的关键参与者。
罗非鱼感染细菌后杀鱼爱德华氏菌，他们更喜欢在保持 34 摄氏度（比正常温度高出约 5 度）的水室中游泳五天。与保持在常温下的病鱼相比，那些寻求温暖水源的病鱼的患病率较低。感染后四到六天，病毒就进入了他们的肝脏，更多的人存活了下来。
与温血动物的发烧不同，鱼类发烧不会导致 T 细胞增殖成大量识别并攻击特定入侵者的细胞。
但感染五天后对鱼的脾脏进行检查发现，发烧提高了 T 细胞的存活率和杀死受感染细胞的能力。研究人员发现，生存获益来自于增加 T 细胞产生一种阻止程序性细胞死亡的蛋白质，这种反应以前在动物中从未发现过。这种效应在感染后八天消失，表明抗病 T 细胞正在死亡以维持免疫稳态。
“越来越明显的是，发烧不仅仅是感染的症状……它实际上在预防感染方面发挥着重要作用，”巴雷达说。 “当我们感染时，我们可能会服用泰诺或退烧药来让我们感觉好一些。问题是，我们要放弃什么？”
