毫秒脉冲星被用来发现引力波，但他们可能会发现更多看不见的东西。
图片来源：美国宇航局戈达德太空飞行中心
脉冲星是宇宙中最好的时钟之一，只有我们发明的最先进的计时装置才能超越。它们是超新星爆炸的产物，生活在快速旋转并释放光脉冲的中子星后面。这些就是这些宇宙钟的节拍。它们可能被用来寻找漂浮在银河系中的看不见的东西。
这项研究背后的关键思想来自广义相对论。处于引力场内会影响时间的流逝。所以约翰·洛塞科教授认为它可以可测量的只要你非常清楚这些脉冲星向我们闪烁的频率。
幸运的是，对于他的想法，许多科学家小组一直在研究这样的精确目录。这些目录的目标是创建脉冲星计时阵列。利用这些脉冲并足够精确地了解它们，就可以将这些恒星物体用作跨越数千光年的引力波观测站。但获得必要的精度确实是一项壮举。
我被警告不要称它们为行星，不要称它们为暗物质，而只称它们为质量浓度。
约翰·洛塞科教授
“脉冲星并不是孤立存在的。这些脉冲来自这些毫秒脉冲星，其中许多是在双星中发现的。所以它们在移动，它们在围绕另一个物体的轨道上运行。所以你必须消除所有这些动作。地球绕着太阳转。您必须删除该动议。你必须移动所有这些动作才能获得实际的到达时间。”洛塞科教授来自圣母大学的教授告诉 IFLScience。
如果去掉运动，您就可以得到精确的脉冲间隔。如果一个巨大的物体经过你的脉冲星前面，脉冲突然就会变长。一个太阳质量的物体会产生 10 微秒的延迟。就人类计时而言，这很小，但对于脉冲星计时阵列的精度来说，这是一个很大的值。
“一共有 12 颗候选者，他们来自八颗独立的脉冲星，”洛塞科告诉 IFLScience。脉冲星目录使用了 65 毫秒脉冲星，追踪时间长达 10,000 天。有些事件在统计上非常显着。相对而言，涉及的群众可能很小。一大约是太阳质量的五分之一。
如果这些候选检测是真实的，那么问题是它们是什么？它们可能是巨大的流氓行星——被从行星系统中驱逐出来的行星物体。它们可能是小型恒星物体，例如褐矮星或白矮星。它们可能是暗物质团块，漂浮在银河系上。天文学家坦言我们现在还不能确定。
“我被警告不要称它们为行星，不要称它们为暗物质，而只称它们为质量浓度，因为仅通过看收音机，你无法确定它们是什么。我什至不能保证它们是黑暗的。它们可能是一颗褐矮星或某种白矮星或其他什么东西，”洛塞科教授告诉 IFLScience。
这项研究正在进行中，是一项令人兴奋的工作，LoSecco 渴望听到其他科学家对这项工作的想法和意见。 “我正在寻找人们来批评，因为这给了我一些想法，让我可以回去看看，并对结果持怀疑态度，”他告诉我们。
洛塞科教授本周在赫尔大学举行的国家天文学会议上介绍了他的发现。
