新研究表明，天鹅对人类的恐惧程度部分是由基因决定的。此外，那些基因使它们在面对我们的方法时不那么紧张的鸟类更有可能在城市公园安家，这表明自然和养育相互作用，改变了对人类的反应。
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和大多数野生鸟类一样，澳大利亚的黑天鹅（黑天鹅）当人类离得太近时就会飞行。生活在城市地区的鸟类在决定离开之前会让人们离得更近——如果它们不想经常飞翔的话，这是必要的。沃特·范·东根博士墨尔本维多利亚大学的教授告诉 IFLScience，这种差异通常归因于条件反射，城市中的天鹅慢慢习惯了有人在身边。
然而，范东根认为值得研究一下，看看飞行起始距离（FID）是否存在任何遗传因素，或者鸟类起飞前人类能飞多远。他测量了靠近墨尔本市中心的阿尔伯特公园湖的天鹅的 FID，并将其与生活在墨尔本郊区附近的天鹅进行了比较。
报告中的差异生物医学中心是赤裸裸的；城市天鹅的平均 FID 在 13 米（43 英尺）以内，但在外围则为 96 米（315 英尺）。更有趣的是组内的差异。 DRD4 基因与其他物种的大胆行为有关，van Dongen 发现，与拥有稀有版本的鸟类相比，拥有最常见版本的鸟类在任何环境中都愿意让人类更接近人类。
这不完全是一个黑天鹅事件，发生了一些完全前所未有的事情，但是当范东根比较两组天鹅的基因组时，他发现了一个意想不到的差异。居住在墨尔本以外地区的天鹅中有 60% 携带最常见的 DRD4 版本，而在阿尔伯特公园的天鹅中，这一数字上升至 89%。
从理论上讲，自然选择可能会导致该基因的更轻率版本在湖中灭绝。正如范东根对 IFLScience 所说，生活在湖边为天鹅提供了“获得食物的机会（即使其中大部分对它们有害），可能免受捕食者的侵害，可能还会获得更多的繁殖成功。”然而，范东根认为，考虑到天鹅迁徙的区域很大，这些鸟类更有可能进行自我分类，而那些遗传上勇敢的鸟类更有可能在湖边定居。
除了告诉我们一些关于遗传学在人格中的作用之外，范东根在一篇文章中说陈述他希望这一发现能够有实际应用，“特别是对于圈养动物的引进，将来可以对这些动物进行与警惕性相关的基因型筛选，从而使它们能够被释放到[合适的]地点。”
