它的电源越来越弱，信号必须传输得更远，但这艘非凡的航天器还没有完成。
由于关闭了少量电源，旅行者 2 号的科学仪器得到了缓解。图片来源：NASA
一小部分备用电源已投入使用，以保证所有科学仪器将运行至 2026 年，推迟原定于今年关闭的仪器。这次操作意味着人类在空间站之外保留了两只眼睛。– 太阳风主导星际介质的区域。
有充分的证据表明，旅行者 2 号是有史以来最重要的科学仪器。它是唯一一艘访问过天王星和海王星的航天器——而且我们对那些星球的大部分了解独自一人。与此同时，它对木星和土星的观测与它的孪生兄弟旅行者 1 号一样重要，让我们知道后续任务应该关注哪些主题。自从离开海王星以来，它的科学产出已经放缓，但它仍然帮助绘制了并揭示了太阳系以外密度的意外增加。
喷气推进实验室的旅行者号项目科学家琳达·斯皮尔克博士在一份声明中表示：“旅行者号离太阳越远，它们带回的科学数据就越有价值，因此我们绝对希望尽可能长时间地保持尽可能多的科学仪器的运转。”陈述。
然而，当旅行者 2 号发射时，重点只是让它在 12 年后到达海王星时仍能运行。几乎没有考虑过它在 34 年后仍能运行的可能性。两艘旅行者号都从钚原子衰变中获取能量，衰变产生的热量可由热电发电机转化为电能，尽管效率并不完美。
旅行者 2 号由三台放射性同位素热电发电机 (RTG) 提供动力。RTG 通过将钚-238 衰变产生的热量转化为电能来为航天器提供动力。图片来源：NASA/JPL-Caltech
即便是在发射时，这相当于只有 470 瓦，低于富裕国家居民的平均用电量。由于半衰期为 88 年，大量的钚已经衰变，因此现在的功率降低了约 30%。
通过逐步关闭加热器、切换到备用推进器以及关闭其他不再需要的系统，NASA 设法保持了足够的电力来维持其他设备的运行，但这一过程不可能永远持续下去。预计今年至少会有一台仪器报废，但斯皮尔克和同事们意识到，一小部分电力被保留用于电压调节器，该调节器旨在保护仪器免受电涌的影响。
关闭调节器会给所有五台科学仪器带来轻微风险，但据判断，这比关闭一台仪器以给其他仪器留出足够电力要好。在试用了几周不使用调节器后，操作员决定永久关闭调节器。
除非能从帽子里变出另一只兔子，否则到 2026 年仍必须选择先演奏哪种乐器。
旅行者 1 号所需的电力比其姊妹飞船略少；它的一个仪器早早就坏了。一年后，如果旅行者 2 号不使用调节器还能正常工作，那么旅行者 1 号可能也会这样做。
