我们现在确切知道人类和尼安德特人何时交配

尽管尼安德特人大约在 4 万年前就消失了，但他们仍然存活在大多数现代人类的 DNA 中。这些古老基因的持续存在表明，我们的远古祖先喜欢矮胖的、，新的研究揭示了跨物种的性爱究竟是如何进行的。

据估计，现存所有非洲以外人类的基因组中，有 1% 到 4% 来自尼安德特人。这些基因塑造了我们的外貌和尽管到目前为止，研究人员仍在努力重现导致这一结果的遭遇。

为了拼凑这个故事，一项尚未经过同行评审的研究的作者分析了 59 个古代一个聪明人发现的 1000 多个人类遗骸中，年龄都在 45,000 至 2,200 岁之间。其中 33 人生活在距今 10,000 多年前，西伯利亚著名的乌斯季-伊希姆人是其中最古老的遗骸之一。

然后，研究人员将这些史前基因组与来自世界各地的 275 名现代人类的基因组进行了比较。研究人员利用计算机软件追踪了尼安德特人基因在数千年间的进化，并计算出他们究竟需要多少代才能出现这样的分化。

研究作者写道：“通过测量生活在 4 万至 2 万年前的 16 个古代个体的祖先协方差，我们推断尼安德特人的基因流动发生在这些个体生活的 321 至 950 代之前。”更具体地说，他们发现尼安德特人的 DNA 流入现代人类基因组的时间长达 6,832 年，平均渗入时间为 47,124 年前。

换句话说，始于大约 47,000 年前，持续了近七千年。

虽然很明显，尼安德特人的祖先并非存在于我们基因组的所有区域，但我们仍在努力解开这种史前抚摸行为的全部影响。有些地区完全没有尼安德特人的 DNA，因此被称为“古老沙漠”，而其他地区则含有异常高水平的尼安德特人变体。

这表明我们从远古表亲那里获得的大部分遗传物质可能都是有害的，因此由于自然选择而消失了。然而，某些基因可能赋予了生存优势，并代代相传。

在探索这些所谓的“适应性基因渗入候选者”的过程中，研究人员发现了 347 个在古代和现在的人群中都保存完好的尼安德特人基因，“这表明当现代人类在非洲以外遇到新的环境压力时，其中许多基因立即对他们有益。”

据研究人员称，这些有用的尼安德特人基因主要存在于基因组中“与皮肤色素沉着、新陈代谢和免疫有关”的区域。

本研究的预印本可在以下网址找到：bioRxiv。