极光，无论是北极光还是南极光，都是壮观的天象，是地球磁场、大气层和从太阳飞出的粒子流之间复杂的相互作用。最终产品非常华丽，色彩缤纷的窗帘一直延伸到太空。有时，它们会呈现橙色——但它们真的是这种颜色吗？
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虽然色彩缤纷，但极光展示并不是一套完整的 Pantone 样品。灯光具有特定的颜色，这是由它们的产生方式决定的。由于与太阳粒子的相互作用，大气中的原子被电离，它们失去电子，或者它们的电子移动到激发态。回到现状（重新获得电子，或电子回到基态）意味着原子失去能量，能量以光的形式释放。
原子和分子的世界是量子化的。电子处于激发态时可以具有的能量始终相同，因此以光形式释放的能量始终具有相同的颜色。所以，极光大多是绿色的，因为这是氧气释放的颜色，很容易激发。
有其他颜色，不那么常见，但也不是非常罕见；例如，您可以看到绿灯伴随着红灯。红葡萄酒有两个来源：第一种更深的红色来自氮原子，根据能量的不同，氮原子也会产生紫色、蓝色和粉红色的暗示。
但如果阳光特别活跃，就会有氧气产生红色。目前这一点很重要——我们正在接近太阳活动极大期，这意味着会有更多的太阳风暴和太阳耀斑，从而出现更多的极光。这标题图像和延时摄影多于是在地磁风暴期间拍摄的日前。
产生红色的激发的寿命相当长。氧气可以处于激发状态近两分钟，因此它只发生在大气层高处，那里的碰撞很少见。这些是经常看到的红色极光，位于绿色极光之上。
我们覆盖了绿色和红色（甚至粉红色、紫色和蓝色），但没有覆盖橙色。然而，一些北极光呈橙色，有时呈黄色——那么这是怎么回事呢？好吧，这只是我们的眼睛和相机在欺骗我们。
就像舞台闪电上的滤色镜可以使事物呈现出不同的颜色一样，绿色和红色极光也可以呈现出橙色色调。它不是由任何原子发射的，但在条件合适的情况下可以看到橙色极光。
关于橙色极光是否存在，可能还需要进行一场哲学辩论，但无论我们是否认为它是真实的，我们都可以同意它看起来非常漂亮。
[H/T：太空天气]
