埃及古墓中发现的世界最古老奶酪含有潜在致命细菌

在埃及古墓中发现的一块“白色物质”可追溯到大约 3,200 年前，这可能是迄今为止发现的最古老的固体奶酪。

这块奶酪是在公元前 13 世纪埃及城市孟菲斯的一位高级官员 Ptahmes 的坟墓中发现的。这座坟墓位于开罗南部的萨卡拉，也被称为“死城”，里面藏有护身符、陶器和小雕像等古代文物。这块奶酪长 70 多米（230 英尺），考古学家在 1885 年发现它后并没有想到要记录它的位置。它很快就被流沙淹没了，直到一个多世纪后才被找到。

研究人员恢复挖掘2010 年，他们开始进行这项工作，三年后，当他们在清理古墓外墙周围的沙子时，他们在一个角落的储藏区发现了几个破碎的罐子。其中一个罐子里有一个“凝固的白色物质”和一块帆布，他们认为帆布可能是用来覆盖罐子或保存罐子里的东西的。研究小组溶解了白色物质，纯化了其中的蛋白质成分，并使用一种分离液体不同成分的工艺对它们进行了分析。液相色谱法。然后他们使用一种称为质谱分析。他们确认这是一种用牛奶和羊奶或绵羊奶混合制成的乳制品。

在古埃及，牛奶必须被消耗挤奶后不久就要保存，否则不冷藏就会变质，所以它经常被制成奶酪和其他发酵产品，如酸奶。

问题在于：人们还发现了一种古老的、可能致命的细菌的痕迹，这种细菌已知会杀死牲畜并使人患病。布鲁氏菌,导致布氏杆菌病，至今仍然存在，通常在食用未经高温消毒的乳制品后，可以从动物传播给人。这种危险的疾病会导致狗、猪、羊、山羊和骆驼等动物失去繁殖能力。如果传播给人类，症状表现为全身性疾病，包括疼痛、食欲不振、头痛、虚弱和腹痛。

迄今为止，仅在公元前 750 年的埃及骨骼上发现了布鲁氏菌病的间接迹象。识别羊种 B. melitensis代表了法老时期该疾病的第一个生物分子证据。

在美国化学学会期刊上发表他们的研究成果分析化学研究人员表示，还需要进一步分析来确认奶酪的年龄。