尽管消防队员已经开始在洛杉矶毁灭性的野火中取得进展，但那里的居民才刚刚开始应对灾难带来的情感创伤。
到目前为止，火灾已造成两打多人死亡，并摧毁了 10,000 多座建筑物和房屋，预计这一数字还会上升。人们返回烧焦的房屋或等待重新进入社区查看受损程度的人们面临着未来的巨大不确定性。专家表示，在如此规模的灾难发生后，帮助幸存者解决短期和长期的心理健康需求是一项艰巨的挑战。
将幸存者与心理健康专家联系起来是关键。但解决其他通常不被视为精神卫生保健一部分的需求也是如此。纽约大学公共卫生社会学家 Alexis Merdjanoff 表示，灾难发生后数月乃至数年中失业或持续进行房屋维修等压力因素带来的经济损失与持续的心理困扰密切相关。 “我们倾向于只解决与直接接触直接相关的心理健康需求。事实上，这些长期需求被忽视了。”
而且这些需求在人口中的分布并不均匀。例如，四分之一的人流离失所根据加州大学洛杉矶分校拉丁政策与政治研究所 1 月 10 日发布的一份报告，火灾中约有 74,000 人被确定为拉丁裔。
拉丁裔也更有可能遭受苦难失业和经济不稳定根据 1 月 15 日发布的第二份研究所报告，灾难发生后。例如，在帕利塞德火区，拉丁裔仅占居民的 7%，但占据了 34% 的工作岗位。在洛杉矶，85% 的家庭工人自认为是拉丁裔。
该研究所的城市规划专家西尔维娅·R·冈萨雷斯(Silvia R. González)尤其担心火灾将如何影响在被火灾夷为平地的富裕社区工作的拉丁裔女管家、家庭健康助理和保姆。这些妇女失去了工作，失去了与她们所服务的家庭的联系，对于那些与这些家庭住在一起的人来说，也失去了家园。
科学新闻与几位研究灾难的社会科学家进行了交谈，以了解如何识别最有可能出现心理健康问题的幸存者，以及如何在他们的恢复过程中为他们提供最好的支持。
州和联邦领导人应立即采取哪些复苏支持？
专家表示，帮助包括消防员和急救人员在内的幸存者获得心理健康服务至关重要。例如，未经治疗的创伤后应激障碍与药物滥用、慢性健康状况和自残有关。这种连锁反应也会使与亲人的关系变得紧张。
研究表明，尽量减少其他压力源也可以缓解直接的心理困扰。例如，对澳大利亚 2003 年堪培拉野火幸存者的口头采访显示，人们非常重视在灾难发生后探访烧焦的房屋和社区。瑞士伯尔尼大学的灾难地理学家克里斯汀·埃里克森说，这一短暂的时刻让邻居们能够聚在一起分享他们的悲伤。然而官员们常常优先考虑清理瓦砾尽快。埃里克森说：“在人们有机会与家建立联系之前清除瓦砾会造成创伤。”他的研究结果发表于 2021 年 6 月的《社会和文化地理学。
默贾诺夫说，在理想的情况下，联邦和州机构还会将援助期限延长到通常的几个月以上，以便人们开始在精神、情感和身体上进行重建。
例如，她指出，人们往往会忽视自己的心理健康，以解决灾难发生后更紧迫的问题。默贾诺夫说，将心理健康服务延长几个月以上可能会吸引更多有需要的人。 “很多人会推迟他们的心理健康需求，直到……心理健康计划到期。”
直接接触火灾会带来哪些心理健康风险？
研究显示，直接暴露在灾难中，例如必须撤离，会增加获得正式心理健康诊断的可能性，特别是针对创伤后应激障碍、抑郁或焦虑。
例如，研究人员评估了 2013 年加拿大阿尔伯塔省遭受洪水袭击后数月乃至数年里人们的心理困扰。该团队在事件发生几周后对 200 名洪水幸存者进行了过渡影响量表。六年后，最初的受访者中有 65 人重新参加了调查。这个包含 12 个项目的量表要求受访者对重大生活事件后生活中的物质和心理变化进行评分，评分范围从 0（完全不同意）到 5（完全同意）。例如，物质分量表的一份声明写道：“我现在花在与灾难事件之前不同的地方的时间”，而心理分量表的一份声明则写道：“我现在的态度与我所持的态度不同”在灾难事件发生之前。”
两个分量表的得分均高于 3 分，与更高程度的创伤后应激障碍洪水发生六年后，该小组在可持续发展2023 年 8 月。研究合著者、加拿大阿尔伯塔大学心理健康研究员埃明·扎汉·希诺伊 (Eamin Zahan Heanoy) 表示，调查结果表明洛杉矶官员应该密切监控撤离人员。
那些间接接触火灾的人呢？
即使居住在地区笼罩在浓烟中研究表明，可能会在事件发生数月或数年后增加心理困扰的发生率。希尼的团队发现，阿尔伯塔省洪水幸存者在心理分量表上得分高于 3，但在物质分量表上得分较低（表明他们的家园和生计仍然相对完好），与洪水发生六年后分数较低的人相比，他们的焦虑和抑郁程度更高。 。
Merdjanoff 的研究同样强调了关注受影响较小的个人和社区的重要性。例如，从 2014 年夏天到 2015 年春天，她的团队调查了新泽西州的 1,000 个家庭。所有受访者中至少有一名家庭成员经历过桑迪飓风，桑迪飓风于 2012 年袭击该州时造成了大范围的洪水和财产损失。
受访者填写了两项心理健康调查，一项使用标准创伤问卷评估创伤后应激障碍，另一项评估生活质量。关于生活质量的问题询问人们的日常生活，例如身体和社交活动的限制以及疼痛和疲劳的程度。默贾诺夫的团队还询问了人们在个人和社区层面遭受洪水的情况。例如，为了衡量间接社区暴露，该团队测量了街区层面的住房损坏情况。这使他们能够评估受访者的心理健康状况，这些受访者的房屋完好无损，而周围的人却被洪水淹没了。
大约 16% 的受访者仍经历心理困扰该团队于 2022 年 12 月在《2022 年 12 月的报告》中报告称，风暴发生两年后，相比之下，只有 6% 的受访者正在与 PTSD 特征症状作斗争。临床社会工作杂志。引人注目的是，报告收入损失的居民报告高度痛苦的可能性是没有经历收入损失的居民的五倍。 Merdjanoff 说，与创伤后应激障碍相比，精神困扰持续时间更长，影响的人也更多。这是因为幸存者，即使是那些没有直接目睹这一事件的人，也会经历次要压力源，例如失业和昂贵的房屋维修。
她说，那些陷入困境的家庭面临的风险尤其大。她对卡特里娜和桑迪飓风幸存者的研究表明，房屋被毁的家庭和房屋没有结构性损坏的家庭往往比房屋受损但仍然完好的家庭报告的幸福水平更高。她说，当房屋被洪水淹没而无法修复或被烧毁时，家庭被迫决定是留下还是离开。但负责修复受损房屋的家庭最终陷入了灰色地带，常常耗尽积蓄来继续修复。
“桑迪之后，很多人都开始动用自己的信用和孩子的大学储蓄账户。当他们的孩子准备上大学时，他们没有足够的积蓄，”Merdjanoff 说。
社会经济状况与灾后心理健康脆弱性之间是否存在联系？
研究显示，与高收入人群相比，低收入人群面临更多压力，例如难以找到临时住房、缺乏房主保险以及工作更加不稳定等。这些压力源会增加心理困扰。例如，Merdjanoff 在对桑迪飓风幸存者的研究中发现，收入在 50,000 美元到 100,000 美元之间的家庭报告高度心理困扰的可能性是收入超过 100,000 美元的家庭的三倍多。
“收入较低可能与住房质量较差和获得资源的机会较少有关。从长远来看，这可能会导致心理健康资源恶化。”未参与该研究的芝加哥大学环境健康专家凯特·伯罗斯 (Kate Burrows) 说道。
温哥华不列颠哥伦比亚大学的社会学家凯瑟琳·麦康奈尔（Kathryn McConnell）表示，野火不会肆意烧毁房屋。她对火灾期间大约 17,500 栋被烧毁的住宅建筑进行了分析2018营火在加利福尼亚州北部，火灾摧毁了大约 78% 的单户住宅，而移动房屋的毁坏率为 87%。出租房屋也比自住房屋更容易被烧毁。
麦康奈尔表示，这种差异可能是由多种因素造成的，他的研究结果发表于 2024 年 7 月的《景观与城市规划。例如，较大的房屋往往有较大的院子和结构之间的更多空间。这使得一栋建筑物周围的辐射热更难点燃邻近的建筑物。
麦康奈尔的调查结果显示，由于灾后中产阶级化，这种差异也持续存在。火灾后 20 个月重建的 600 栋左右住宅中，大部分都是业主自住，且价值比火灾前更高。专家警告说，由于缺乏对租房者和低收入个人的住房支持，洛杉矶可能会出现类似的中产阶级化过程。
Merdjanoff 等人的研究表明，让人们住进更永久的住房（最好是在灾难发生后的几个月内）是支持人们福祉的最佳方式。 “我们从采访中得知，找到稳定的住房是……最关键的一步。自我报告的康复情况，”她说。
火灾导致整个社区流离失所。有没有办法维持社会凝聚力？
梅尔贾诺夫说，在发生灾难时，人们会依靠社区。一个人的网络既提供情感支持又提供信息获取。社区的分裂可能导致长期孤立。
然而默贾诺夫表示，她看到人们想出了创造性的解决方案来帮助那些因灾难而流离失所的人。例如，桑迪飓风过后的官方恢复工作结束后，当地社区成员设立了办公室，人们可以在这里获得从填写保险索赔到寻找承包商等各种方面的帮助。默贾诺夫说，创建此类一站式商店可能对帮助人们康复大有帮助。
