如果香烟中含有很少的使人吸烟的化学物质，就可以帮助吸烟者远离这些致命的产品。
这就是美国食品和药物管理局 1 月 15 日提出的新规则背后的基本原理，该规则旨在限制香烟中成瘾化学物质尼古丁的含量。低尼古丁香烟的尼古丁含量不到普通香烟中尼古丁含量的 5%。该规则还将限制某些其他燃烧烟叶的产品中的尼古丁含量。
FDA 的规定只是低尼古丁卷烟和其他燃烧烟草产品成为标准的第一步。这一过程可能需要很多年，具体取决于未来政府的优先事项以及烟草业是否在法庭上挑战该规则，因为 FDA 规定在其产品上放置图形警告标签。 2009 年《家庭吸烟预防和烟草控制》授权 FDA 要求使用图形警告标签并减少烟草产品中的尼古丁。
这限制尼古丁的想法已经存在了几十年。在此期间，支持大幅降低燃烧烟草产品中尼古丁含量的证据不断增加。减少尼古丁香烟的随机对照试验报告称，使用这些香烟的人最终会每天吸更少的烟。专注于以下方面的研究也是如此吸烟风险较高的群体，包括社会经济弱势群体和有心理健康问题的人。
通过为人们提供一条减少每天吸烟数量的途径，吸烟者最终有可能转向危害较小的非燃烧尼古丁输送方式、尼古丁替代疗法，并有一天完全戒掉烟瘾。
以下是尼古丁含量减少的香烟背后的科学原理，以及它们如何成为戒烟的垫脚石，这大约是美国近 3000 万成年吸烟者中的三分之二想要这样做。
我们对低尼古丁香烟了解多少？
尼古丁是一种很容易上瘾的物质让人们吸烟。它是香烟烟雾中的其他化学物质可能致癌。位于麦迪逊的威斯康星大学烟草研究和干预中心的研究主任梅根·派珀说，香烟的设计目的是提供人们可以忍受的尽可能多的尼古丁，而不会因这种化学物质而生病。 “为什么？这样你就可以保持依赖。”
普通香烟一般每克烟草含有约 16 毫克尼古丁。 FDA 建议将卷烟和其他燃烧烟草产品中的含量减少至 0.7 毫克。
已有大量随机临床试验观察吸烟者在使用低尼古丁香烟时的表现在吸烟量和其他因素方面与普通香烟相比。例如，在一项为期六周的跟踪近 800 人的试验中，研究人员随机分配不打算戒烟的吸烟者使用普通香烟或尼古丁含量较低的其他几种香烟中的一种。
第六周，被分配吸烟尼古丁含量为 2.4 毫克或更少的香烟每天吸的香烟明显减少研究人员在 2015 年报告称，与那些被分配抽普通香烟的人相比，一般来说，每天总共少吸五到六支香烟，该研究的合著者、罗德岛州普罗维登斯布朗大学公共卫生学院的行为科学家 Jennifer Tidey 表示
吸食低尼古丁香烟的参与者在第六周的尼古丁依赖测试中得分也较低。对于那些进行戒烟评估的参与者来说，他们一天没有使用任何含有尼古丁的产品，而被分配吸尼古丁含量较低的香烟的人对尼古丁的渴望得分明显较低。
在试验的六周吸烟期结束后 30 天，大约 80% 的参与者参加了后续电话采访。那些被分配1.3毫克和0.4毫克香烟的人每天吸烟的数量明显少于那些被分配普通香烟的人。
为什么戒烟如此困难？低尼古丁香烟有何帮助？
不仅仅是尼古丁带来的刺激让人们继续使用它。派珀说，人们在减少尼古丁摄入量时所经历的症状“使得戒烟变得极其困难、不舒服、痛苦”。这些戒断症状包括感到沮丧、焦虑、烦躁、愤怒以及睡眠困难。 “人们在应对压力方面遇到困难，因为他们的主要应对反应是使用尼古丁，”派博说。
泰迪说，不吸烟的人“并没有真正意识到戒烟有多困难”。
以下是尼古丁含量低的香烟如何提供帮助。虽然这些香烟中的尼古丁含量比吸烟者习惯的要少得多，但研究发现人们不会试图通过吸烟更多来补偿。他们也不会经历更多的渴望或更多的戒断症状，部分原因是表明一个人即将获得尼古丁的行为仍在继续。泰迪说，吸烟的行为——“从盒子里拿出香烟，点燃它，把它放在嘴边，吸着，吸入烟雾”——长期以来一直与尼古丁输送相伴，“你开始体验到仅仅通过这些行为就能提升情绪。”
这些强化行为某种程度上掩盖了低尼古丁香烟带来的较小的嗡嗡声。与此同时，摄入较少的尼古丁开始减少对这种化学物质的依赖。研究发现，即使一个人吸烟较少，烟瘾和戒断症状也不会增加，这对于最终戒烟的目标来说并不重要。 “自我效能感，即‘我实际上确实有一定的控制力’，”派博说，“这是成功的关键因素。”她说，通过减少尼古丁香烟来减少吸烟量可以帮助人们了解如何完全戒烟。
讨论过的吸烟者使用低尼古丁香烟是什么感觉作为一项研究的一部分，研究人员在报告中也呼应了这种观点药物和酒精依赖2021 年。研究参与者在酒店住了五天，住了两次。第一次入住时，他们抽的是普通香烟。第二次入住时，即第一次入住后的九天，他们只能接触到尼古丁含量为 0.4 毫克的香烟。在减少尼古丁摄入期间，研究人员采访了参与者的经历。
一些人表示感觉对香烟的依赖减少了，并且更有动力戒烟。正如一位参与者所说，“我实际上终于感觉到香烟不再控制我了。”另一位说：“老实说，我认为我可以戒烟，抽几个星期的烟。”
关于低尼古丁香烟和试图戒烟，人们还需要了解什么？
目标是帮助人们，而不是继续使用尼古丁含量低的香烟，因为它仍然含有致癌化学物质。这可能意味着人们转向含有尼古丁的非燃烧烟草产品，例如电子烟。还有 FDA 批准的尼古丁替代疗法，包括皮肤贴剂和口香糖，可以帮助人们戒烟。
低尼古丁香烟的出现将为吸烟者提供另一种摆脱对尼古丁依赖的方法。考虑到戒烟有多困难，选择越多越好。 “大多数成功戒烟的人都必须尝试很多次，”泰迪说。 “这真的很难。继续努力。”
