女性身体在科学中经常被忽视，而阴道仍然是其中最禁忌的部分。
这种生殖器官在一个复杂的社区中，对整体健康至关重要，拥有数十亿个细菌，古细菌，真菌和病毒。但是，比利时安特卫普大学的微生物学家莎拉·勒贝尔（Sarah Lebeer）说，关于阴道微生物群的数据很少 - 微生物及其功能。公民科学可以帮助构建数据什么构成健康的阴道菌群，为研究人员提供确定何时出现问题所需的工具，她和她的同事在2月6日提议微生物学的趋势。
Lebeer说：“如果我们更好地理解阴道微生物组何时被破坏以及如何引起疾病，那么我们就可以拥有更好的诊断工具……并且可以想到新的疗法。”
2011年的论文国家科学院论文集确定五类阴道细菌群落在北美妇女中，她没有疾病迹象。 Lebeer说，该清单最终扩展到20个类别。
但是她自己最近的研究包括比利时3,000多名女性，发现超过10％的参与者有一个微生物组成坐在先前定义的类别之间，不容易分类。
为了了解健康的阴道微生物群，Lebeer及其同事呼吁公民科学。比利时的研究依靠公民科学家在自己的样本中邮寄并通过Isala项目，以比利时第一位女医生的名字命名。现在，大约有10个国家的科学家正在开始自己的区域项目，这是Isala姐妹财团的一部分。
莱贝尔说，在国际上，阴道菌群“更加多样化”。她说，由于这种多样性和高级计算能力，研究人员应考虑阴道微生物群的全部组成，而不是对微生物社区类型进行分类。
对健康微生物群的更容易识别对于医生在监视不平衡的微生物群落中可能很有用。例如，缺乏乳杆菌细菌物种和其他过度生长（一种称为细菌性阴道病的疾病）与无数的问题有关，包括早产，尿路感染，并发炎的子宫内膜，称为子宫内膜炎。
许多因素会影响阴道的微生物构成。 Lebeer指出，饮食，激素水平，分娩，卫生实践的经验以及更多的经验可以改变微生物的多样性。她说，这些因素应优先于与种族或种族的关联，这是许多研究归因于差异的。 “如果您看着人体内部的阴道微生物组，种族或肤色似乎不会直接影响。”
基因组学家雅克·拉维尔（Jacques Ravel）领导2011年PNAS研究，没有参与新报告，同意。马里兰大学医学院的拉维尔说，种族是一个集体经验的替代品。他说，这些经历包括压力，差异，歧视和传递的文化规范，例如阴道灌注，科学家知道并不适合健康。先前的研究表明了这种做法增加骨盆炎性疾病的风险近75％。
尽管拉维尔（Ravel）鼓掌Lebeer及其同事对更多研究的总体论点，但他并不相信目前需要进行其他调查。相反，他想知道各种微生物如何帮助或损害健康。拉维尔补充说，这种研究主要要求参与者进入实验室或诊所，供卫生工作者立即收集将要分析的样本。
这项机械工作可以帮助找到更好的预防和治疗方法，以解决艾滋病毒，骨盆炎性疾病和细菌性阴道病。拉维尔说，几十年来，后者主要用两种抗生素治疗。 “我们在这一领域的创新为零，在治疗造成世界上大量差异的[条件]方面。”在生殖时代妇女中，细菌性阴道病的全球患病率约为26％，但在患有资源较少，获得医疗保健的机会有限，根据世界卫生组织。
Lebeer说，对阴道均衡的微生物群有更好的了解也可以帮助应对这些疾病。例如，科学家最近开始研究乳杆菌她说，细菌是一种潜在的治疗方法。
公民科学还可以推动新方向的研究。 Lebeer目前关于月经卫生产品如何影响阴道微生物的项目之一是由Isala项目和周围工作的人们提出的。勒贝尔说：“如果您做公民科学，您的桌子上有更多的专家。”
