火星上的沟渠曾经被认为是通过自来水的作用雕刻而成的，现在已被证明是冷冻二氧化碳或干冰的结果。
火星侦察轨道（MRO）于2005年8月12日发射到火星周围的轨道上，用于拍摄沟渠进行检查。天文学家有兴趣研究红色星球上不同季节的特征如何变化。
火星表面上的沟渠最初是在2000年发现的，在科学家和公众中引起了极大的兴奋。起初，许多研究人员认为，这些结构是由横穿火星景观的液态水的作用而形成的。
在火星的大气中发现了水蒸气，并且在地球表面下面发现了水冰。液态水仍然难以捉摸，如果通过自来水切割沟壑，将大大增加在那里，过去或现在找到微生物寿命的机会。
“就在五年前，我以为火星上的沟渠表明了液态水的活性。我们能够获得更多的观察结果，并且随着我们开始看到更多的活动并确定了沟渠的形成和变化的时机，我们看到了活动发生在冬季，” Colin Dundas来自Astrocology Science Center，Astrocology Science Center，Astrocology Science Center，Astrocology Science Center，，Astrocology Science Center，of Astrocology Science Center，Astrocology Science Center，Astrocology Science中心说。
使用高分辨率成像科学实验（Hirise）摄像机沿轨道天文台进行了高分辨率成像实验（Hirise）摄像头，仔细检查了火星上356个地点的沟渠。该研究的观察始于2006年。在所检查的数百个地点中，有38个显示了活跃的沟渠形成的证据，包括在斜坡底部沉积材料。研究人员发现，这一过程的时机与二氧化碳推力相吻合，那里的温度不足以使液态水流动。
干冰在地球上的任何地方都不是自然存在的，而是在火星上，尤其是在极帽上。当冷冻二氧化碳暴露于温度较高时，它会升华 - 直接从固体转变为气态，而不会形成液体。天文学家认为，这种升华可能是对火星上看到的沟渠的原因。这个想法指出，随着气体压力在结构内累积，它可以为额外的干冰提供空间，以使整个地层移动。另一种可能性是，冷冻二氧化碳继续在沟渠中积聚，直到重量变得足够大以引起小型滑坡为止。
邓达斯在NASA新闻稿中说：“我喜欢火星仍然会让我们感到惊讶。火星沟渠是令人着迷的特征，使我们能够调查我们在地球上看不到的过程。”
伊卡洛斯（Icarus）杂志上发表了对火星上的沟渠以及可能创造出干冰特征的季节性过程的研究。
