如果任何潜在的灾难性的小行星都在威胁地球的威胁时，NASA准备捍卫地球 - 尽管不是超级英雄的方式。
周四，该航天局正式成立了其新的小行星检测计划，称为行星国防协调办公室（PDCO）。
这PDCO是一个组织，该组织旨在协调NASA列出可能损害我们星球的近地对象（NEO）的所有努力。
在PDCO机构制度之前，NASA长期以来一直从事行星防御的全球计划。 PDCO将在与联邦紧急事务管理局（FEMA），联邦机构和其他部门合作时改善和扩大这些努力。
林德利·约翰逊（Lindley Johnson）现在拥有行星国防官员，除了担任NEO观察计划的执行外，他说，PDCO的建立显然是NASA在其国家和国际努力中真正致力于发现自然影响危害。
如果PDCO检测到任何潜在的影响，PDCO将发出附近通行证和警告的通知。该办公室还将协助整个美国政府机构的协调；参与计划对实际影响威胁的可能响应；并与FEMA，美国国防部和其他国际同行合作。
如果诸如彗星或小行星之类的NEO撞到地球，会发生什么？
如果您是在1990年代后期出生的，那么您可能知道电影《深层影响》的全部内容。一支长达7英里长的彗星威胁要摧毁并与地球碰撞，一支联合的美国 - 俄罗斯团队被派去摧毁彗星。如果他们失败了，人类注定要失败。
一条长7英里长的彗星绝对是巨大的，并且会产生损害，但科学家说这还不足以消灭整个星球。根据一个研究团队出版期刊上的论文天文学和地球物理，一个31至61英里的宽CentaR，是一个大型彗星的术语，更有可能摧毁地球。该团队写道，来自半人马的行星碰撞通常每40,000至100,000年一次发生一次。
当然，彗星与小行星不同。彗星由冰，灰尘和岩石材料组成，小行星由金属和岩石物质组成。即使两者不同，也可以掩盖我们星球60英里的小行星。
科罗拉多大学地球科学家布莱恩·图恩（Brian Toon）说小行星直径半英里可以造成很大的损害，并引起高于1000亿吨TNT的能量的广泛地震。
就像彗星一样，这种伤害不会完全灾难性。科学家认为，杀死恐龙的小行星大约是7到8英里。 “深度影响”作家选择了一个7英里的彗星并不是一个巧合。
幸运的是，行星科学教授理查德·比泽尔（Richard Binzel）说，如今，轨道上没有足够大的小行星来消灭地球。
盯着天空
尽管小行星从那以后就没有对地球产生任何影响恐龙的灭绝，天文学家已经检测到了13,500多个NEO。美国国家航空航天局说，每年约有1,500个NEOS出现。
去年万圣节，一个小行星的大小为五个半足球场，飞越地球。 NASA设法捕获了小行星的雷达图像2015 TB14510月31日上午通过地球经过。
NASA科学任务局副管理人约翰·格伦斯菲尔德（John Grunsfeld）说目前尚无已知的影响威胁，但是Chelyabinsk超级火球和万圣节小行星的紧密方法应该提醒科学家保持警惕，并“盯着天空”。
科学家使用位于世界各地的地面望远镜检测NEO。 NASA使用其Neowise红外望远镜，该望远镜从明智或宽场红外调查Explorer航天器收集的图像中测量包含小行星和彗星的数据。
为什么创建了PCDO
在PCDO成立之前，NASA的NEO计划自1998年以来一直在寻找太空石。
该机构说，现在记录了大约911个大型NEO，占这些天体NEO的93％。
NASA的下一个研究项目涉及鉴定90％的NEO，到2020年的直径超过120米或0.12英里。但是，由于其尺寸较小，这些小行星比大型NEOS更丰富。
除此之外，NEO计划陷入了复杂的财务和行政混乱中。该计划的扩大预算在没有主要监督的情况下造成了差异。
“即使在过去五年中，NEO计划预算增长了十倍 - 从2009财政年度的400万美元到2014财年的4000万美元 - NASA估计，它仅确定了所有140米和更大的小行星中约10％的大约10％，”说NASA监察长保罗·马丁（Paul Martin）于2014年9月对该公司进行了审核。这成为NASA重组其计划所需的踢脚，因此成立了PDCO，以帮助努力恢复正轨。
