早期的癌症检测对于患者的治疗和阻止疾病进展可能意味着很多。
这是一项困难但非常重要的任务：一旦发现癌症，更有效的治疗方法就会变得更高。
现在，来自国家人类基因组研究所的专家认为，五种致命癌症中的共同基因特征可能是迈向该疾病早期血液检查的一步。
检测基因特征
研究人员说，常见基因特征不是遗传突变，而是甲基化的变化，甲基化是一种遗传功能，涉及分子的作用，称为甲基。
在2013年，该小组发现了15种各种肿瘤类型的样本之间的变化。他们注意到一个称为ZnF154的基因的变化，该基因仅存在于肿瘤中。
科学家意识到，ZnF154的知识可用于开发一种通用的癌症生物标志物，因此他们寻求确定用于早期癌症检测时的效果。
首先，该应用仅限于五种不同的癌症：肺，结肠，乳房，子宫内膜和胃癌。这样做是为了确认基因特征的存在。
之后，他们使用特殊的计算机程序来寻找没有癌症和诊断患者的人的基因签名。他们的目标是确定需要在血液样本中存在多少肿瘤DNA，以便成功地检测该疾病。
当血液中存在的甲基分子量为99％时，该程序仍然能够检测样品中的基因特征。对于研究人员来说，这是一个非常积极的结果。
开发未来的诊断测试
因此，团队希望构成未来诊断测试的基础。
“我们为开发诊断测试奠定了基础，该测试提供了早期癌症并大幅提高患有多种类型癌症的人的存活率的希望，”说首席研究员Laura Elnitski博士。
他们的下一步是在卵巢癌中找到类似的遗传模式。这种类型的癌症是高度致命的，因为除非已经扩散，否则不容易被发现。
克里斯蒂娜·安努齐塔（Christina Annunziata）博士将成为下一步的一部分，他说，需要可靠的生物标志物来检测这种疾病。
同时，他们还将研究其他癌症患者的血液样本，例如膀胱，结肠，前列腺和胰腺癌。
此外，该团队尚未了解ZNF154的真正工作方式以及其功能是什么。他们还必须理解肿瘤与甲基化升高之间的联系。
同时，当今大多数癌症治疗都在个人化。科学家发现，每种类型的癌症都可以具有自己的变化遗传模式。这就是为什么针对“原籍器官”的广泛方法可能不是治疗疾病的最佳方法。
团队的发现是特色在分子诊断杂志。
