一项新研究的结果表明，越来越多的教育水平和良好的心血管健康可能有助于减少发展痴呆症的几率，这一疾病困扰了全球约4,750万人。
对于发表在新英格兰医学杂志2月11日，来自波士顿大学医学院的Sudha Seshadri，同事们查看了5,205人的心脏和大脑健康数据，这些人一直是Framingham心脏研究的一部分，并发现自1970年代中期以来，美国痴呆症的发病率显着下降。
受试者的痴呆症风险下降了约20％，脑部疾病从1970年代后期的80人增加到近年来85岁的年龄。
这项研究同样提供了可以帮助预防或延迟痴呆症的线索。例如，教育和心脏健康似乎是痴呆症病例下降的因素，尽管这两者并没有说明痴呆症病例的所有下降。
Seshadri及其同事发现，痴呆症的风险大幅下降仅发生在至少具有高中文凭的人中，从1975年开始，痴呆症病例下降了44％。
“相对于第一个时期的发病率，在第二，第三和第四个时期分别下降了22％，38％和44％，”研究人员写在他们的研究中。 “只有在至少拥有高中文凭的人中才观察到这种降低的风险。”
研究人员还观察到心血管健康的改善，这与痴呆症风险下降相符。改善心脏健康的努力可能会有所作为。
“这确实增加了证据表明，控制心血管危险因素和教育水平的提高对您患痴呆症随着时间的流逝而有好处，”说基思·法戈（Keith Fargo），来自阿尔茨海默氏症协会。
法戈说，至少接受高中教育似乎有助于老年人，这支持了所谓的认知储备概念。
他说：“它背后的基本思想是，从认知上（心理上）就越健康，大脑的能力越好，可以承受衰老的吊索和箭头。”
较早学习已经发现，与受过较少教育的对应者相比，受过更多教育年代并从事大脑工作的人的认知能力下降延迟了五年。
Seshadri表示，教育也可以表明个人的经济和社会地位，而拥有高等教育的人也更有能力获得良好的照顾。
阿尔茨海默氏症是最常见的痴呆形式。 2015年，美国大约有510万人患有这种疾病。美国老龄化的人口使人们对痴呆症病例的关注在未来几十年内增加。到2050年，该疾病的发生率预计将三倍至1380万，除非可以预防或治疗该疾病的医疗突破。
