麻风病细菌的恶化病例导致英国濒临灭绝的红色松鼠中的枪口，脚和耳朵肿胀，促使野生动植物专家开始对这种情况开始一项新的研究。
目的是了解该疾病如何影响红松鼠物种。特别是，他们想区分细菌在动物之间如何传递以及如何控制其传播。
2014年，麻风病红松鼠然而，最初是在苏格兰记录的，据信这种疾病在该物种种群中循环了数百年。
几个尸检发现，麻风病也存在于英格兰的某些地区，尤其是在布朗西岛和怀特岛的红松鼠人口仍在居住的地方。
这项新研究将由爱丁堡大学的研究人员进行，将重点关注居住在布朗西岛上的200名红松鼠。然而，这里直到最近才发现了红松鼠种群中的麻风病，但是人们相信它已经存在了多年了。
研究人员将与多塞特郡野生动植物信托基金和新研究的国家信托进行协调。研究团队将使用人道陷阱，以便捕获标本进行健康检查。
专注于岛上的红松鼠人口将使团队能够在包含区域学习哺乳动物。在动物返回野外之前，将采集血液和其他临床样本。
“通过这项研究，我们旨在帮助保护主义者更好地了解这种标志性物种的疾病，”说爱丁堡大学的首席研究员安娜·梅雷迪思（Anna Meredith）教授。
红松鼠种群中的麻风病并不构成人类健康的风险。进行研究时，布朗西岛仍然可以进入。
根据英国林业委员会的说法，大约有14万红松鼠其余的在英国。相比之下，有超过250万的美国灰松鼠。
红松鼠在春季繁殖，并且在适当的条件下，在夏天第二次繁殖。雌性红松鼠交配后45至48天之间通常会生下两到三只小猫。不幸的是，只有20％至50％的年轻小猫成年。
