在美国，多达510万人被诊断出患有使人衰弱的脑部疾病阿尔茨海默氏病根据美国国立卫生研究院的说法。
阿尔茨海默氏病通常会导致记忆力丧失，并可能损害一个人执行日常任务的能力。这种疾病也是痴呆症的最常见原因。
尽管仍然尚无这种毁灭性疾病的治愈方法，但科学家并没有失去寻找有效治疗的希望。实际上，过去的研究有尝试研究医用大麻等物质如何影响该疾病。
现在，新的研究可能有助于治疗的发展：科学家发现，大麻中的几种化合物实际上可以帮助去除与阿尔茨海默氏症相关的有毒斑块。
消除淀粉样蛋白β
在阿尔茨海默氏症症状和斑块出现之前，淀粉样蛋白β在衰老大脑的神经细胞内积聚。尽管淀粉样蛋白β是阿尔茨海默氏症的标志，但科学家尚未理解其确切的作用，以及它在疾病中形成的斑块的作用。
在新的研究中，加利福尼亚州萨尔克研究所的研究人员在实验室环境中通过神经细胞修饰重新创建了阿尔茨海默氏症的部分地区。他们发现，高水平的淀粉样ββ与细胞炎症和神经元死亡的机会更高有关。
当产生高水平淀粉样蛋白β的神经细胞暴露于称为四氢大麻酚（THC）的大麻中的一个成分时，淀粉样蛋白蛋白会降低并消除炎症反应。这使神经细胞得以生存。
该论文的第一作者安东尼奥·柯拉伊（Antonio Currais）说，当他们能够识别对淀粉样蛋白β的反应的分子基础时，很明显，神经细胞本身可能与神经细胞所产生的THC样化合物可能参与神经细胞的保护。
THC是一种类似于内源性大麻素的分子，会引起大麻的精神活性作用。内源性大麻素是人体产生的脂质分子，用于大脑中的细胞间信号传导。
过去的研究表明，由于体育活动可以使人体产生内源性大麻素，因此运动可能有助于减慢阿尔茨海默氏症的发展。
同时，该研究的高级作者戴维·舒伯特（David Schubert）教授警告说，他们的发现仅在探索性实验室模型中进行。他说，在临床试验中尚未对THC样化合物的使用尚待研究。
该研究的发现是出版在日记中NPJ：疾病的衰老和机制。
