一种称为载脂蛋白E（APOE）的基因与发展阿尔茨海默氏病的风险有关，这是一种神经系统疾病，发生在脑细胞死亡时发生，导致记忆力丧失和认知能力下降，随着时间的流逝而变得更糟。
现在，一项新的研究表明，这个阿尔茨海默氏症基因对人的心理能力和大脑结构的影响可能早在学龄前就开始显示，这证实了早期研究发现的结果。
在新研究中，研究人员研究了3至20岁之间近1200名健康儿童和年轻人的MRI脑扫描。
他们发现，在至少一个APOE基因的E4变体中，海马的大小是与记忆形成相关的大脑区域的大小，往往会显着较小。
APOE具有三种形式：E2，E3和E4，每个形式都带有两个基因的副本。只有14％的人携带E4变体，这与阿尔茨海默氏症的几率增加有关。已知有两份这种变体的副本可以进一步增加神经系统状况的风险。
脑部扫描还表明，至少有E4变体副本的幼儿在大脑地区的发展速度较慢，这是阿尔茨海默氏症患者的萎缩。尽管差距在8至10岁之间消失，但具有E4的人在记忆和思维技能测试中也表现较差。
来自马诺阿夏威夷大学的研究作者琳达·张（Linda Chang）说，这种大脑结构的变化通常归因于阿尔茨海默氏病，阿尔茨海默氏病通常发生在60岁及60岁以上的个体中，但它们可能已经存在于童年时期。
Chang及其同事说，在幼儿学习APOE可能会为可能受益的人提供最早的指标，从而有助于预防未来的脑损伤和痴呆症。
研究表明，某些行为，例如从事体育活动，健康饮食和参与精神刺激的活动可以降低发展阿尔茨海默氏症的风险。
研究人员在他们的研究中写道：“我们的发现验证和扩展了先前的较小研究，表明APOE E4-Carrier儿童的大脑发育发生了变化。”学习，发表在期刊上神经病学7月13日。
“ε4ε4和ε2ε4基因型可能会对脑发育和大脑衰老产生负面影响。”
目前，美国有超过530万人患有阿尔茨海默氏病。由于该国的人口老龄化，到2050年，该人数预计将爆炸超过两倍。
