福特汽车和中国搜索公司以及Uber中国投资者（Baidu）已联手向硅谷的Velodyne Lidar投资1.5亿美元 - 随着汽车和技术行业汇聚，这可能会变得司空见惯，以加快真正的自动驾驶汽车的开发。
自2005年以来，Velodyne一直从事Lidar（光，检测和范围）技术，从其原始业务进入该空间后，该业务专注于创建像低音炮之类的高级音频设备。这种过渡通常被某些人认为是愚蠢的，它显然已经为公司制定了，因为几乎所有汽车制造商都认为LiDAR将是高度自动化的“ 3级驾驶”不可或缺的一部分。
在这种情况下，投资背后的推动力不是开发新技术，而是要加快LiDAR传感器的成本降低和扩展，以使其更容易访问。该公司已经成功地将其LiDar Systems的成本从今天的80,000美元降低到了约8,000美元，其最新原型的成本将使这项投资更进一步。
“这项投资将加速Velodyne行业领先的LIDAR传感器的成本降低和扩展，使其广泛访问，并使大量的自动驾驶汽车大规模部署，”说Velodyne创始人兼首席执行官David Hall。
参与此开发的所有三方均以某种方式，形状或形式涉及自动驾驶汽车场。
就其本身而言，福特一直在下雪的条件下测试车辆，并在密歇根州和亚利桑那州的测试轨道上测试。更重要的是，福特拥有工作有多年的Velodyne和1月，前者宣布将增加20辆Fusion Hybrid自动驾驶汽车（全部配备了来自Velodyne的LiDAR）的车辆，并在今年晚些时候将其自治车队。
福特福特执行副总裁，产品开发兼首席技术官拉吉·奈尔（Raj Nair）表示：“从我们的自动驾驶汽车计划开始，我们将LiDAR视为关键促进器，因为它的感应能力以及它如何补充雷达和相机。” “福特与Velodyne有着长期的关系，我们的投资明显表明我们致力于为世界各地的消费者提供自动驾驶汽车。”
同时，百度（Baidu）一直在中国测试一支自动驾驶汽车，并拥有一支基于硅谷的自动驾驶团队。此外，福特和百度在2013年为中国客户提供信息娱乐服务，成为战略合作伙伴。
BAIDU自动驾驶部门高级副总裁兼总经理Jing Wang说：“百度正在开发自动驾驶汽车，目的是提高乘客安全并减少中国的交通拥堵和污染。” “在我们看来，我们的投资将加速我们在自动驾驶方面的努力，这是当今最佳的LIDAR传感器，并推动Velodyne越来越复杂的激光雷达传感器的发展。”
随着实现自动驾驶自治的竞争，关键因素将是负担得起的必要传感器的可扩展生产。因此，福特和百度都会投资于Velodyne是有道理的。
当然，并非每个人都完全以使用光波而不是无线电波的价值出售，以创建3D地图进行导航。特斯拉汽车的埃隆·马斯克（Elon Musk）就是这样的批评者，他认为可以通过雷达和光学相机的结合来实现更好的结果。他的立场在某种程度上改变了致命的坠机今年早些时候，尽管他尚未建议他将在未来的特斯拉车中采用激光雷达。
