研究人员在伦敦东部大众墓穴的受害者的牙齿上发现了大瘟疫细菌。
17世纪的大瘟疫爆发在英国夺走了100,000多人的生命，大约是伦敦人口1650年代的四分之一。考古学家在利物浦发掘了一个称为瘟疫坑的大规模埋葬坑，同时在2015年8月挖掘了该地区建造一个新的Crossrail站。
研究人员不仅发现了坑中的3500个葬礼。从大约20个骨骼中进行样品并进行DNA分析。
在分析中，德国马克斯·普朗克研究所的研究人员发现耶尔西尼亚柴油，引起的细菌瘟疫，在20个牙齿样品中的五个中。被认为是人体中最强物质的牙齿搪瓷保存了细菌DNA，使其保持完整，帮助研究人员找到了一个长期以来的问题的答案。
“古老的DNA非常容易受到污染，并且受到了充分的保护。……牙齿就像密封的胶囊一样，比骨骼的其他部分更好地保存此信息，”说丹佛频道报道，伦敦考古博物馆的高级人类骨科医生迈克尔·亨德森（Michael Henderson）。
尽管记录和证据清楚地表明该国的瘟疫爆发，但没有分离细菌病原体的痕迹。由于感染很快杀死了受害者，因此在骨骼上找不到任何生物体的痕迹。
伦敦考古博物馆的人类高级骨科医生唐·沃克（Don Walker）说，这一发现很重要，因为爆发背后的病因尚不清楚。研究黑人死亡的研究人员，这是14世纪中叶在英国的第一次瘟疫爆发，证实了这一点Y. Pestis是爆发背后的生物。
现在，研究人员已经确认大瘟疫是由Y. Pestis，看起来几个世纪以来的爆发是由同一细菌引起的。沃克解释说，研究人员怀疑大瘟疫是否与黑死病有所不同，因为现代鼠疫与几个世纪前的疾病不同。
沃克说，现代瘟疫是第三大流行。尽管感染是由啮齿动物传播的，但它不容易在人类中传播。将现代瘟疫的DNA与早期暴发的DNA进行比较可以帮助更好地理解感染。
根据世界卫生组织报告2013年，全球783例瘟疫案中记录了约126例死亡。
照片：Ralph Repo |Flickr
