一项新的研究显示，甲烷在世界海洋深处渗入可能为温室气体提供以前未经认可的水槽。这些地区的海底泄漏温室气体泄漏，导致长期被认为死亡的岩石堆积了。
海底的碳酸盐岩为各种微生物提供了家园，这些物种消耗了一些导致全球气候变化的气体。
海底沉积物中的许多微生物能够摄入甲烷，这是全球变暖的有力贡献者。这种效果在从水中拉入硫酸盐离子的层中特别明显。研究人员说，这一过程有助于促进小生物的新陈代谢。
这些生物作用提高了周围水的pH值，碱性环境会导致碳酸盐离子形成碳酸钙，通常称为粉笔。在加利福尼亚州附近，俄勒冈州和哥斯达黎加附近的水域中的甲烷渗漏的新研究显示了这些沉积物中的生物材料。利用机器人和人类经营的潜水员，从水面下方的2,000多英尺处收集样品。
水下的碳酸盐岩为使房屋在岩石上的海绵和珊瑚提供了基础。这些可能很快就会被鱼类，螃蟹，蛤和其他水生生命形式所占据。
将碳酸盐沉积物浸入含甲烷的水中，包括碳-14，这是该元素的放射性形式。研究人员发现该物质被样品占用，表明岩石中的微生物仍然活着。
该研究报告说，到目前为止，全球变暖研究在很大程度上未能解释这些微观生物对温室气体的吸收。气候学家早就意识到，这些沉积物充当碳的水槽，但新研究表明，这些沉积物可能对气候变化的影响可能比以前估计的更大。
“这些数据非常可信。也许我们一直在低估海底环境中甲烷氧化的数量，”美国马萨诸塞州伍兹霍尔（Woods Hole）的美国地质调查局的生物地球化学家约翰·波尔曼（John Pohlman）说。
研究人员还发现了不食用甲烷的碳酸盐沉积物中其他广泛的微生物。这可以帮助研究埋在地球表面下方的岩石的研究人员。
“甲烷比二氧化碳要强大得多，因此在环境中追踪其流动确实是气候模型和理解碳循环的优先事项，”维多利亚·孤儿（Victoria Orphan）说。
发现全球气候变化中海底沉积物中甲烷的微生物扮演的角色是介绍了在日记中自然通讯。
