许多人仍然可以记得1986年1月28日的历史性活动，当时挑战者在升空后不久或仅在73秒内爆炸。在直播电视上发生的悲剧杀死了所有七名机组人员，包括任务指挥官弗朗西斯·“迪克”·斯科比。
见证了爆炸的特别年轻观众。一位机组人员克里斯塔·麦考利夫（Christa McAuliffe）是一位新罕布什尔州高中老师进入太空。实际上，机组人员 - 斯科比，麦考利夫，格雷戈里·贾维斯，罗纳德·麦克奈尔，埃里森·奥尼苏卡，朱迪思·雷斯尼克和迈克尔·史密斯 - 属于太空项目的第一任老师。
NASA曾安排任务的卫星广播，供学生们看到全国各地的开创性时刻。
后来确定爆炸是挑战者右手火箭助推器中O形封封失败的结果。
挑战者任务时间表
在2012年的致敬中，Space.com配音挑战者是NASA最伟大的胜利之一 - 但也是最黑暗的悲剧，这是永远改变太空飞行的。
航天飞机最初是为了是测试工具。 1975年11月，罗克韦尔（Rockwell）开始建造它，并将其发送给洛克希德（Lockheed）进行结构测试。NASA表示，当时的计算机模型不足以计算飞行阶段的车辆压力。
Shuttle STA-099通过专用钻机进行了将近一年的振动测试，该钻机是一台定制设计的机器，模拟了包括升降机和着陆在内的所有飞行阶段。每根重量为一百万磅的力，三个液压缸代替了主发动机。
这是成功活动的快速时间表：
1979年美国航天局授予了罗克韦尔（Rockwell）一份合同，将测试车辆转换为航天器，该航天器将将舰队扩展到哥伦比亚并排的两个航天器。
1981年10月23日挑战者的工作完成了，包括加强机翼和安装实际的船员小屋。
1983年1月20日假定班车可以进入太空以释放跟踪和数据继电器卫星，后来成为宇航员用来与地球上控制器保持联系的系列之一。延迟是由诸如第一引擎船尾隔室中发现的氢泄漏等因素引起的，并且发现引起上述泄漏的发动机裂缝。
1983年4月4日在STS-6任务上成功推出，机组人员将免费设置为卫星。其次是里程碑，其中包括第一位美国宇航员和第一位骑着班车的加拿大人。
1984年4月STS-41C任务的令人难忘的时刻是宇航员有史以来首次维修的卫星维修。
1986年1月28日实际太空的一天发布，当温度低于冰点时，并且对固体火箭助推器上的密封件的完整性的忧虑已经浮出水面。挑战者爆炸了73秒后，麦考利夫从未按计划在轨道上上课。
1986年5月20日身份不明的遗体被埋葬在阿灵顿公墓纪念碑中。
向堕落的英雄致敬
NASA将于1月31日在将于1月31日举行的仪式上纪念Apollo 1，Challenger和Columbia的船员纪念日。类似的事件将在NASA的不同地点进行，以纪念失去事业的员工和家庭。
挑战者指挥官和挑战者中心的创始主席六月·斯科比·罗杰斯（June Scobee Rodgers）在一份声明中说：“很难相信自从我们失去船员以来已经过去了三十多年，但是我敢肯定，他们很高兴知道他们的任务一直在继续并为已完成的一切而感到自豪。”
该中心致力于保持任务的教育精神的活力，每年为25万名学生提供通过学习经验来发现创新和科学的机会。
