瑞典自然历史博物馆的研究人员发现了化石在南非古老的玄武岩岩石内保存了一种24亿年历史的真菌。
从化石样品中回收古代玄武岩在北开普省附近的Ongeluk组。
这些岩石曾经被发现在海底下方，是由熔岩在海床下方流动的。
使这个令人惊讶的科学家考古发现暗示这些化石实际上可能是世界上最古老的真菌 - 在下一个最古老的真菌标本之前，要比20亿年。
世界上最古老的真菌化石
从古老的岩石类似于生活真菌，尽管年纪大了，但与从类似的土地环境中发掘出的化石几乎相同。
化石是由菌丝细丝组成的，不超过百分之一（1毫米等于0.03英寸），“分支和吻合，彼此触摸和纠缠”。
该团队由Stefan Bengtson教授领导详细的他们在期刊上的发现自然生态与进化。
研究人员认为，这些真菌可能在海底深处的火山岩的腔内定植。他们认为真菌不是出现在陆地上，而是在深海中 - 这是科学本来应该寻找最古老的化石真菌，而不是在陆地或浅海中。
“深层生物圈（发现化石的地方）代表了地球的很大一部分，但我们对其生物学知之甚少，甚至对其进化史的了解较少，”说Bengtson在BBC新闻的一份声明中。
根据他的研究，Ongeluk化石“与植物学中类似的深层生物界栖息地中发现的菌丝化石是无法区分的，”研究人员显示，基于“化学和形态学相似性，它与生活真菌”都被鉴定为真菌。
尽管从至少有4亿年历史的“检索到标本的栖息地”，但Ongeluk Discovery“表明生命已经居住了超过24亿年的潜艇火山。”
班格森（Bengtson）的团队报告说，新发现的化石是真菌化石记录的“比当前年龄估算的两到三倍”。
“除非它们代表了真菌样生物的一个未知分支，否则化石意味着真菌进化枝比以前想象的要大得多，而真菌起源和早期进化可能位于海洋深层生物圈中，而不是在陆地上，”作者在论文的摘要中写道。
挑战地球早期生命进化的理论
这一点的重要性出色的发现它的潜力是实质上改变我们星球上早期进化的时间表。
如果得到确认，该发现可能会改变“我们对进化史的时间表的感觉”，说哈佛大学自然历史教授安德鲁·诺尔（Andrew H. Knoll）。
然而，诺尔对瑞典研究人员提出的时间表持怀疑态度。
根据寻求者的说法，由于真菌属于真核生物家族 - 一群早期的生物已经发展出了复杂的细胞结构，它们需要氧气 - 真菌样真菌居住在24亿年前“在几乎相同的时候，科学家认为氧气首次以显着的量出现在地球上。”
诺尔认为，比瑞典自然历史博物馆发现的生物比最早的真菌要使最早的真菌要使最早的真菌约为15亿年。
同样怀疑的是，史密森尼国家自然历史博物馆古生代无脊椎动物的策展人道格·埃尔温（Doug Erwin）表示，最近的发现，如果证明是准确的，“将在真实核心的起源中进行了大量准确的证据和分子钟分析，更不用说fungi的起源了。”
但是，研究合着者马格努斯·伊瓦斯森（Magnus Ivarsson）指出，真菌在仍然活着的时候居住的栖息地将是一个没有阳光的极端环境。
他解释说：“在这种环境下的真菌很可能生活在共生中，微生物利用化学储存的能量来代谢。” Ivarsson补充说：“他们甚至不需要免费的氧气。”
这是瑞典自然历史博物馆在古代进化领域的第二个重大发现。上个月，Tech Times报道说，另一支球队也由Bengtson领导，发现化石植物估计已有16亿年的历史，研究人员声称，该植物比其他类似的标本预期了4亿年。
