似乎饮酒已经比以前想象的要长的人类生活更长。根据一项研究，大约在现代人类创建自己的啤酒之前，人类可能已经对酒精产生了喜欢。
该研究发表在《美国国家科学院》的《杂志论文集》上，试图更好地了解现代人类的饮酒状况，称当今生活的许多方面都具有进化史。之前有很多尝试回答人类何时开始食用含酒精的食物的问题，但理论却大不相同。
一种理论认为，大约在8000万年前，当他们在地面上捡起肉质水果时，乙醇会定期食用乙醇。
将时间表缩小到更具体的东西，研究人员专注于称为ADH4的酶的遗传进化。该酶以各种形式出现了至少7000万年，并且是乙醇被消耗后的第一个遇到乙醇的人。
借助来自28个哺乳动物的遗传序列（其中17个是灵长类动物），研究人员向后工作，为ADH4创建了一种家族树。为了确定过去版本的酶如何工作，研究人员合成了九种不同的ADH4蛋白，对每种蛋白质的乙醇代谢特性进行了测试。
几乎所有来自灵长类动物的ADH4都无法代谢乙醇，但大约在1000万年前，当时人类和猩猩分歧时，发生了戏剧性的事情。这导致酶的一次性氨基酸改变，使ADH4在分解乙醇方面的效果高40倍。
进化的ADH4大约是一个消化酒精的能力会很有用的时间，例如当人类祖先转向地面食物来源时。环境变化可能会给早期的灵长类动物带来从森林生态系统过渡到草原的压力。
然而，圣达菲学院的一位古遗传学家马修·卡里根（Matthew Carrigan）怀疑人类祖先并不喜欢乙醇，尽管发展了代谢的能力。
“如果人类，黑猩猩和大猩猩的祖先在腐烂的水果和正常水果之间有选择，那么他们就会选择正常的果实。仅仅因为他们被适应能够摄取它并不意味着乙醇是他们的首选，也不是完全适应了它们可以从中代谢。解释了。
其他作者学习包括：Oleg Uryasev，Carole Frye，Blair Eckman，Candace Myers，Thomas Hurley和Steven Benner。
