Stratolaunch是一架庞然大物的飞机，其特征是翼展比典型的美国足球场更长的翼展。目前，它是世界上最大的飞机，并且在2月25日刚刚进行了跑道出租车测试。
它重500,000磅。它是如此之大，以至于它需要两个机身 - 飞机的主体和两个独立的驾驶舱。它旨在将火箭发射到低地球轨道上。
Stratolaunch将于2019年首次亮相
自去年6月揭幕以来，这架飞机已经进行了一系列测试，计划于2019年首次亮相。最近的跑道测试使飞机的最高速度达到了46英里 /小时的最高速度，所有飞行表面都已经到位，根据到Microsoft联合创始人保罗·艾伦也是Stratolaunch的创始人兼董事长。
假设它在2019年成功飞行，它将是有史以来最大的飞机，Hughes H-4 Spruce Goose目前保留的纪录。 Stratolaunch的最大起飞权重为590公吨，大大超过了商业航空公司的容量。
发射火箭
该公司希望，从飞机上发射火箭可能比当前可用的太空发射选项价格便宜。这听起来很雄心勃勃，但是太空企业家加里·哈德森（Gary Hudson）相信这可能是成功的，部分原因是艾伦是富有的。
哈德森说：“如果他们明智地选择，他们可以以低于目前的价格为[低地球轨道]提供船员和轻型货物服务。” “如果他们不这样做，他们将因建造世界上最大的飞机而成为宇航史的脚注。”他补充说，如果飞机没有任何用处，那将成为上述云杉鹅的另一种情况飞机，只飞了一次。
哈德森说，从高空发射比地面太空发射具有关键优势。对于初学者来说，火箭发动机在此类高度下的大气阻力和低压下的表现更好。另外，虽然扎根的火箭可能会等到一周，然后与航天器或空间站相吻合，但飞机可以从任何足够大的跑道上随时进入最佳的发射点。
但是巨大的缺点是有效载荷能力。通常，航天器的重量与火箭发射的重量仅为1或2％。这意味着，如果Stratolaunch只能携带550,000磅，其有效载荷将在5,000至10,000磅之间。这是一个很大的数字，但不足以与SpaceX的竞争猎鹰沉重。
以下是Stratolaunch的出租车跑道测试的视频。如果您对该项目有任何想法，包括计划的2019年首次亮相，请在下面的评论部分中发出声音！
