鲸鱼本质上很大，但是科学家们想知道为什么他们永远不会变大。答案：在水中的生长比在土地上限制。
斯坦福大学的一组研究人员研究了鲸鱼和大象印章，以确定它们是否可以大于目前的大小。最初的假设是揭开对水生动物往往比其陆地更大的普遍看法。
研究发现表明，水的生长比在土地上的限制要高得多，这表明水生哺乳动物不太可能大于当前的大小。
该研究于3月26日发表在国家科学院论文集解释说，大型水生动物必定会保持其大小，以保持体内的热量和食物供应的可用性。该理论已经揭穿了以前的理论，并指出盐水压力为增长带来了更多的空间。
“许多人都认为进入水中是哺乳动物的自由，但我们看到的是它实际上更具限制性。”说研究作者乔纳森·佩恩（Jonathan Payne），斯坦福地球，能源和环境科学学院的地质科学教授。
佩恩进一步解释说，在水中并不意味着动物可能很大。只是为了生存原因，动物需要在水中大大。
新环境，新的身体形状
人们普遍认为，由于身体的形状，水生动物可能彼此相关。但是，这不一定是正确的，因为许多水生物种可以追溯到狗和河马等陆地动物。
斯坦福大学的研究人员与路易斯安那大学海洋联盟的专家克雷格·麦克莱恩（Craig McClain）合作，对生活和生活特征进行调查灭绝的动物。
总共3,859只动物和2,999只化石的哺乳动物被分析。结果表明，陆地动物在过渡到水环境时迅速发展。这种演变对于增加其尺寸至关重要，因为事实证明，“更大对水生寿命更好”，但只能达到一定的重量或长度。
威尔·吉蒂（Will Gearty），斯坦福大学的研究生说通过分析动物界的家谱，科学家能够理解一种物种与另一种物种的关系。
关于鲸鱼尺寸的另一个有价值的解释是保持体热的能力。较小的水生物种倾向于比较大的同伴更快地损失体内热量。
但是，麦克莱恩说，由于新陈代谢因素，鲸鱼和其他外观的哺乳动物只能长到一定大小。他们得到的越大，它们的新陈代谢就越快，这意味着他们需要在稀缺的环境中不断寻找食物。
同时，该规则有例外。例如，Baleen鲸鱼在狩猎和食用食物上花费的精力较少，因为它们的过滤能力。齿鲸一方面，必须在咀嚼和消化食物方面付出更多的努力。
佩恩（Payne）团队的开创性发现揭示了动物的饮食行为会影响它们的大小，无论它们生活在陆地还是在水中。
