NASA的狩猎星球卫星Tess于4月18日（星期三）美国东部时间下午6:51发射到太空中，从Cape Canaveral登上SpaceX Falcon 9。
原始时间表于4月16日星期一设定，但必须推迟发布以允许进行其他指导导航和控制检查。 Falcon 9火箭有30秒的发射窗。
过渡系外行星调查卫星是NASA进一步探索宇宙的任务的突破。 3.37亿美元的苔丝望远镜将在太阳系以外的行星以及可以支持生命的行星搜索。
从月球获得帮助
苔丝的任务延长了两年。科学家说，除了燃料外，月球的重力将在其任务期间帮助其保持轨道。
“月亮和卫星在一种舞蹈中。月亮在一侧拉动卫星，到苔丝完成一个轨道时，月亮在另一侧朝相反的方向拉扯。总体效果是月亮的拉力均匀，并且多年来是一种非常稳定的配置，”说马萨诸塞州理工学院的苔丝仪器科学家乔尔·维拉森诺（Joel Villasenor）。
在开始的60天内，Tess将在开始任务之前建立其轨道并测试其工具。美国国家航空航天局（NASA）表示，预计将发现约20,000系外行星带有苔丝的四个宽场摄像机。
但是，苔丝图像不一定会指出哪些已确认的系外行星可以维持生命。取而代之的是，将未来的太空任务（例如James Webb太空望远镜）使用，该数据将于2020年推出，并在2028年由欧洲航天局（Ariel）使用。
苔丝有何不同？
在苔丝之前，美国航天局使用了开普勒太空望远镜据报道，这覆盖了天空的1％，并检测到约5,400个系外行星。
“在开普勒推出之前，我们不确定地球大小的行星是否存在。开普勒是一项统计调查，研究了一小片天空已经有四年了，并告诉我们地球无处不在。”说发表评论。
苔丝将扫描85％的天空。它不会像开普勒那样看待3,000光年，而是专注于20万颗恒星，恒星距离地球的十分之一。
项目经理Jeff Volosin解释说，Tess能够靠近地球的能力使天文学家将更多的数据发送到地球上，而不是开普勒。
这苔丝发射与2009年推出的第一个开普勒航天器的继任者K2任务结束。
