新的研究使尼安德特人和现代人类的分歧至少在80万年前，比科学家先前认为的早30万年。
虽然有关于差异的辩论尼安德特人现代人类的DNA分析通常将其放在30万至500,000年前。但是，新的牙科分析表明，这两个物种在此之前必须已经有所不同。
看古老的牙齿跟踪进化
对于新研究出版在日记中科学进步，伦敦大学学院的研究人员没有检查DNA，而是灭绝的人类的牙齿。该小组分析了各种人类的牙齿进化率，包括西班牙西班牙的Sima de Los Huesos的骨头，这些骨头是尼安德特人的祖先。
以前的约会工作表明，Sima化石已有430，000年的历史，这表明尼安德特人和现代人类的最后一个共同祖先一定是在此之前。
为了弄清楚这个共同祖先可能居住了多远，由伦敦大学学院的艾达·戈麦斯 - 罗布斯（AidaGómez-Robles）领导的研究人员转向了人类牙齿。牙齿形状在所有人的情况下都以极为一致的速度发展人类，因此专家可以追踪随时间的变化并估计不同物种差异的时间。
较早的分歧
通过使用牙齿进化率，科学家能够计算尼安德特人和现代人类应该分歧以使Sima de los Huesos Neanderthals的进化速率与其他人类的速度一致：至少80万年前。
它比预期的要早得多，但是戈麦斯 - 罗布尔解释说，除80万的分歧时间比Sima de los Huersos的早期尼安德特人的牙齿演变异常迅速。
“ Sima de los Huesos人类的特征是非常小的后牙（前磨牙和磨牙），与经典的尼安德特人相似，”她说在新闻稿中。 “这些人类的牙齿很可能是从尼安德特人和现代人类的最后一个共同祖先中出现的较大，更原始的牙齿演变而来的。”
由于Sima Hominin的牙齿具有与尼安德特人与现代人类的最后一个共同祖先的期望非常明显的差异，因此它们很可能在很长的时间内分别进化。
这些发现对寻找现代人类的最后一个尼安德特人的共同祖先产生了重大影响，因为它排除了80万年前发生的所有人类。这包括一个强大的竞争者之一，海德伯犬（Heidelbergensis），他的生活在700,000至300，000年前。
