美国正面临肥胖流行病。统计数据同样表明，将近160万美国人患有炎症性肠病，看来许多加工食品中存在的一种常见成分增加了发展这些健康问题的几率。
在2月25日在《自然》杂志上发表的一项新研究中，研究人员报告说，通常包含在加工食品中的食物添加剂可能会影响肠道的细菌构成，从而导致健康问题。
来自亚特兰大佐治亚州立大学的微生物学家贝诺伊特底盘，同事用乳化剂喂养小鼠，这些剂通常被添加到食物中，以将往往分离的水和脂肪（例如水和脂肪）结合在一起。他们发现这导致动物的体重增加。化学物质还改变了血糖，并引起了肠道问题。
底盘解释说，化学触发了代谢综合征和低度炎症。研究人员说，通过弄乱肠道中的好细菌，一些商业乳化剂促进了慢性炎症性疾病，例如克罗恩病和溃疡性结肠炎，这些疾病和溃疡性结肠炎目前影响数百万，以及肥胖相关疾病，已知与糖尿病，高血压和心脏病相关。
“这些结果支持了新兴的概念，即扰动的宿主 - 微生物群相互作用导致低度炎症可以促进肥胖及其相关的代谢作用，”研究人员写。 “乳化剂的广泛使用可能导致肥胖/代谢综合征和其他慢性炎症性疾病的社会发生率增加。”
该研究中使用的乳化剂是多氧化盐80和羧甲基纤维素。乳化剂通常用于蛋黄酱，人造黄油，奶油酱，冰淇淋和包装食品。这些食品添加剂使食品变得光滑和奶油。
研究人员现在测试了其他乳化剂和设计实验，这些乳化剂和设计实验将评估这种食物添加剂如何影响人类。如果研究人员能够获得与小鼠的研究相似的结果，它将提供证据表明，这类食物添加剂在肥胖症的患病率和与慢性肠炎有关的其他疾病中起作用。
“我们不同意普遍认为的假设是肥胖和代谢综合征的核心原因，”说研究研究员Andrew Gewirtz，来自亚特兰大佐治亚州立大学生物医学科学研究所。 “相反，我们的发现加强了较早作品所暗示的概念，即因菌群改变而导致的低度炎症可能是造成过量饮食的根本原因。”
