杜兰大学（Tulane University）宣布了一个雄心勃勃的挑战，带来了丰厚的回报。该大学现在为任何能够提供有助于减少墨西哥湾死区域规模的解决方案的人提供100万美元的奖励。
墨西哥湾发生的死区是每年发生的反复出现的问题。死区是由海湾某些地区缺氧的发作引起的。低氧是当水中的氧气水平下降到海洋生物在海洋某些地区无法繁衍或生存的一点时发生的。科学家认为，由于人类的活动，例如污水处理和耕种，缺氧是由于过多的营养径流引起的。杜兰大学挑战赛对个人和团队都开放。
“我非常高兴地宣布，我希望将成为杜兰大挑战奖的第一款颁发的第一个。”说泰勒能源公司（Phyllis Taylor）的菲利斯·泰勒（Phyllis Taylor）是挑战的主要赞助商。 “与杜兰大学合作，我赞助了100万美元的奖金，以授予团队或个人，这实现了我们为缺氧创造重要解决方案的目标。”
多年来，私人组织以及联邦和州当局一直在努力解决该问题。但是，问题越来越严重。 2013年，死区的规模超过了波多黎各的总土地面积。由于密西西比河的营养径流，解决问题变得越来越困难。杜兰大学希望奖金能够帮助激励可能持有问题答案的正确人员。
“奖品导致了从林德伯格（Lindbergh）的跨大西洋航班到新方法到清理溢油的突破，”说白宫科学技术政策办公室的巨大挑战助理总监Cristin Dorgelo。
除了墨西哥湾死区的生态后果之外，还有经济因素在发挥作用。随着每年死亡区域内的海洋生物被破坏，成千上万的人依靠海湾为生计而损失了数百万美元的收入。尽管许多人对杜兰大学的挑战感到乐观，但其他人则更加怀疑。已经花费了数百万美元的资金来试图找到对死区的解决方案。虽然奖金可能只是桶中的另一滴水，但这可能只是找到正确解决问题的解决方案所需的最后一滴。
