科学家发现了涉及小行星轰炸一台小脉冲星的事件的证据。撞向恒星的小行星之一的质量约为10亿吨。
有问题的脉冲星称为PSR J0738-4042。一个名字来自脉动和恒星的组合的脉冲星是一个小的中子星，可以发射强大的电磁辐射光束。正是这种发射高能辐射光束的特殊能力帮助PSR JO38-4042摆脱了与一组相对毫发无损的小行星相遇的相遇。
“这些岩石之一似乎有大约十亿吨的质量。”说英联邦科学与工业研究组织（CSIRO）的天文学家Ryan Shannon博士。
已知脉冲星以已知速率脉动，导致类似于闪烁的恒星的视觉效果。由于这些脉冲的精确性，脉冲星是宇宙中最准确的“时钟”。但是，科学家认为某些天文事件可能会引发脉冲星发出的正常精确脉冲的略有变化。早在2008年，香农（Shannon）和另一位研究人员试图预测碰撞期间足够质量的小行星将如何影响脉冲星。他们认为，遭遇可能导致脉冲星旋转速度的减慢。
香农说：“这正是我们在这种情况下看到的。”
那么，脉冲星如何与一群小行星碰撞，包括巨大的空间岩石，质量超过十亿吨？香农和他的同事似乎认为，脉冲星用强大的辐射横梁蒸发了小行星。
Shannon说：“我们认为脉冲星的无线电光束会撕裂小行星，使其蒸发。但是蒸发的颗粒是电动带电的，它们稍微改变了产生脉冲星梁的过程。”
研究人员还认为，蒸发巨型太空岩石的同一脉冲星首先创造了小行星。小行星可能是由爆炸形成的，该爆炸造成了数百万甚至数十亿年前的脉冲星。当巨大的恒星变成超新星时，会产生脉冲星。爆炸产生了大型气云，可以在新生儿脉冲星周围凝结并形成小行星。
该研究负责人保罗·布鲁克（Paul Brook）说：“这种灰尘盘可以提供成长为更大的小行星的'种子'。”
研究人员有出版他们在在线日记中的发现天体物理日记信。
