大黄蜂装有微小的背包，以监视其自然活动，包括花朵的授粉。蜂箱中的数字接收器将记录殖民地中的运动，以了解近年来昆虫最近失踪背后的原因。
伦敦的库特皇家植物园的研究人员将微型的跟踪设备安装到昆虫上。射频识别（RFID）设备通常用于监测货物在仓库中的运动和放置。这些由技术公司翻滚骰子开发的发射器可以由八英尺以上的跟踪器读取，比其他任何可比较的设备要远得多。以前的技术将传输限制在只有十分之四的英寸，限制了用于监测蜂箱内外运动的使用。
Kew Royal Botanic Gardens的Sarah Barlow说：“这项新技术将为科学家在景观中追踪蜜蜂的可能性。蜜蜂行为的这一难题，如果我们要更好地理解为什么蜜蜂为何挣扎，以及如何扭转它们的衰落，这绝对至关重要。”
将蜜蜂冷却约10分钟以减慢其运动，然后将昆虫固定在桌子上，上面放着销钉，而不会刺穿其身体。背包的长度为三分之一英寸长，五分之一英寸宽，然后使用环氧树脂将发射器连接到蜜蜂上。测试发生在配备有能力识别单个昆虫的探测器的玻璃房屋内。
到目前为止，仅建造了大约50个发射器。进一步的开发计划旨在设计该设备的较小版本，该版本可以在商业层面上生产。计划了一个接收器网络，该网络将允许研究人员在正常环境中进行日常活动时跟踪昆虫。
蜜蜂负责授粉广泛的植物，包括许多对人类健康必不可少的农作物。
每个冬天，由于食物的寒冷和稀缺，一部分蜜蜂生活在殖民地中。自2006年以来，每年死亡的蜜蜂的百分比已经上升，有时会杀死整个殖民地。人口减少的原因（称为菌落崩溃障碍（CCD））仍然是一个争论的问题。尽管美国政府在许多死亡殖民地中指出了寄生虫瓦罗（Varroa）的存在，但许多环保主义者将责任归咎于使用农药。
这并不是第一次蜜蜂无法解释的死亡，因为已经记录了一个多世纪的类似事件。
“ 1903年，在犹他州的缓存谷，在“艰难的冬天和一个寒冷的春天”之后，有2,000个殖民地因'消失疾病'而丧生。最近，在1995 - 96年间，宾夕法尼亚州的养蜂人损失了53％的殖民地，而没有具体的可识别原因。”美国农业部报告说。
照片：燕尾花园种子| Flickr
