HR 5171是一颗黄色的超巨星，是太阳大小的1,300倍，使其成为最大的黄星，也是任何类型的十大恒星之一，是人类已知的。或者，因此，天文学家认为，直到他们检查了用智利非常大的望远镜干涉仪制成的对物体的新观察。
最近的观察结果表明，HR5171由两个对象组成，每个对象彼此之间如此近，它们都在接触。新发现的主体伴侣已被指定为HR5171B。这个较小的物体绕着质量的公共质量中心绕，位于更大的伴侣体内。
恒星的对齐方式使HR 5171b在每次革命期间都在其母星和地球之间经过。因此，天文学家将其归类为一种黯然失色的二进制系统。两人一起形成一个复合体，类似于空间中的大花生，每1300天旋转一次。
当研究人员查看过去六十年来观测员收集的数据时，他们得出结论，该系统在这段时间内一直在迅速变化。在最后40年的观察中，这颗恒星的增长越来越大。由于光速有限，天文学家今天从该物体中看到的行为实际上发生在过去的12，000年中。
为了进行这些观察，天文学家使用称为干涉法的过程将望远镜网络组合在一起。这为研究人员提供了观察结果的程度相同的细节，就好像他们使用的望远镜直径超过450英尺一样。
天文学家只知道银河系中大约有十二个黄色的超巨人。这些超级质量的恒星在他们生活中处于极为不稳定的位置，并迅速变化。随着它们的成熟，它们会驱逐从恒星向外扩展的气体，并包裹着恒星的炉子。如果释放出足够的恒星材料，它可以在体内形成星云。
Betelgeuse是猎户座星座中的红色超级巨人，是所有这些庞然大物中最著名的巨星之一。即使是巨大的恒星体，也只有包含双重结构的系统大小的三分之二。如果置于我们的阳光下，HR 5171对将吞噬从水星到木星的每个星球。
二人组的质量较小的表面温度高于更大的伴侣。
HR 5171是如此遥远，当观察结果离开其来源时，最后一个冰河时代仍在结束时，首次在东南亚开发了农业，人们仍然生活在洞穴中。尽管如此，这个空间中的巨型花生很容易被视为双筒望远镜中的光点。在位于半人马座星座的南部天空中寻找它。
