一项新的研究表明，石器时代时代的手轴是长期以来被认为是早期人类而无需高阶脑功能的简单工具，实际上是复杂认知的结果。
研究人员说，通过击中一块大石头，用一块骨头，鹿角或其他石头塑造或磨刀而创建的石工具代表了人类行为变化随着时间的变化的最佳证据。
虽然用作工具的简单石片可以追溯到260万年，但制造更精致的石器时代手斧的技能“比许多人意识到的更为复杂和细微，”说研究负责人Dietrick Stout，埃默里大学考古学家。 “这不仅仅是一堆猿人，将岩石撞在一起。我们应该尊重石器时代工具制造商。”
埃默里（Emory）的研究人员以及英国埃克塞特大学（Exeter University）的同事和法国的Aix-Marseille大学，想看看他们是否可以确定500，000年前重建Acheulean时期晚期的手斧需要多少脑力。
这样的斧头要复杂得多，以至于一个简单的薄片工具，具有精心形状的石头芯，可缩小到锋利的对称边缘。
斯托特说：“我们想嘲笑并比较大脑在这些石材工具技术中最积极涉及哪些部分，尤其是运动控制与战略思维的作用。”
六名埃克塞特考古学生接受了一种称为“刀具”的技能，以制造石材工具，包括简单的薄片工具和更复杂的手轴。
进行MRI扫描，而学生们就决定如何以及在何处敲石头以获得理想的结果进行决定。
研究人员检测到与前额叶皮层活动相关的所谓的执行控制功能，该功能使一个人可以预测某些事件的未来结果。
Stout解释说：“这就像精神时光旅行或使用计算机模拟一样。” “这被认为是高级的人类认知能力。”
它表明，早期的人类，在造型手轴上，没有从事死记硬背，自动驾驶仪的大脑活动，但正在执行一些精致的思维他说。
以及学生参与者创建的大多数轴不会他指出，与实际的石器时代斧头相比，已经通过了召集。
他说：“他们没有达到500，000年前的高标准。”
研究人员此前曾确定，创建石材工具在连接大脑额叶和顶叶的路径上创造了结构性变化，与改善性能有关。结果发表在期刊上PLOS一个。
Stout说：“这增加了这些大脑系统对石材工具制造的重要性的证据，还显示了工具制造可能如何从进化中塑造大脑。”
