蜂鸟是矮小的传单，以惊人的速度击败了他们的微小翅膀。但是，新的研究表明，这些小传单在数百万年前到达南美后也可能以极快的速度发展。
蜂鸟来自起源于欧洲的一群鸟类。蜂鸟的先驱逐渐移至亚洲，最终在北美。 2200万年前，现代蜂鸟的祖先终于到达了南美，他们蓬勃发展并迅速发展。
对蜂鸟多样化进行研究的研究人员团队解决了一个谜团的奥秘，即用非常有限的食物来源能够在今天所看到的程度上多样化。研究人员出版他们在在线期刊上的发现当前的生物学。进行研究的研究团队包括来自加州大学伯克利分校，路易斯安那州立大学以及密歇根州，新墨西哥州和不列颠哥伦比亚省的其他大学的研究人员。
“我们的研究提供了关于如何以及何时在今天的位置分发蜂鸟的清晰图片，”说加利福尼亚大学伯克利分校（加州大学伯克利分校）研究员吉米·麦奎尔（Jimmy McGuire）。 McGuire还是综合生物学的副教授，也是该大学脊椎动物动物学博物馆的疱疹学策展人，也是该研究的主要作者。
在南美，早期的蜂鸟迅速适应了他们的新环境，并经历了快速多元化的过程。这些早期的蜂鸟迅速散布在整个南美，发展了许多现代蜂鸟中鲜艳和虹彩的羽毛。
麦奎尔说：“我们并不接近蜂鸟的最大数量。” “如果人类不在身边，他们将继续以自己的欢乐方式继续发展，随着时间的流逝而发展。”
尽管这种奇怪的鸟类的多样化可能令人印象深刻，但科学家一直在想，早期的蜂鸟如何能够演变成如此众多的物种。现代蜂鸟取决于与它们共同发展的食物来源。这些植物为蜂鸟提供花蜜，而蜂鸟则有助于授粉植物。如果主要食物来源与蜂鸟共同发展，那么早期的蜂鸟如何在一个尚未拥有与现代蜂鸟相同的植物中的大陆生存？
McGuire说：“由于蜂鸟与植物相结合的植物参与了这一协同进化的过程，这确实很难想象它的开始，这使我们通常与蜂鸟植物（例如管状植物，通常是红色花朵，稀薄的花蜜）相关的。” “他们推动了自己的生态系统的演变。蜂鸟的演变深远影响了新世界植物群的发展。”
在谈论脊椎动物生物时，蜂鸟是最多样化的群体之一。如今，科学界认识到总共338种。但是，鉴于蜂鸟进化的速度，研究人员说，这个数字将在未来几百万年翻一番。
麦奎尔说：“关于蜂鸟的一切都是极端的。” “令人惊讶的是，进化可以将动物带到这种极端。”
