New Horizons航天器已检测到冥王星表面上以前未知的特征,其中包括一对类似于甜甜圈和鲸鱼的标记。在6月27日至7月3日之间拍摄的图像中,在复合照片中看到了这些功能。
新的视野上的远程侦察成像仪(Lorri)用于记录原始照片,然后将其补充了Ralph仪器的数据。将这些数据汇编在一起,产生了冥王星表面的地图。天文学家多年来都知道,矮星星表现出浅色和黑暗区域,但该地图将使宣教策划者能够从不断的角度研究身体。这将有助于研究人员更多地了解特征的大小以及编队的其他特征。
New Horizons看到的甜甜圈从左右延伸200英里。尽管它类似于某些地质特征,例如小行星的影响或火山,但天文学家不确定在冥王星上看到的这一特征是什么。
鲸鱼位于地图上的甜甜圈右侧,长度为1,860英里。这是冰冷矮星球上最黑暗的区域之一。在鲸鱼的前方是遥远的身体上最亮的区域。天文学家认为,该地区的一侧向两侧延伸了990英里,可以用冷冻的一氧化碳,甲烷和/或氮覆盖。
“我们正处于观看冥王星的'人阶段。这很容易想象您在这一奇怪的光线和黑暗特征集合中看到了熟悉的形状。但是,知道这些功能的真正含义还为时过早,”西南研究所的约翰·斯宾塞(John Spencer)说,地球,地球物理学和成像团队的副领导者约翰·斯宾塞(John Spencer)说。
可以在John Hopkins应用物理实验室的网站上下载冥王星地图的KMZ版本。
约翰·霍普金斯(John Hopkins)的研究人员在其网站上报道:“随着新数据返回新数据,这些地图将迅速改进。当新的冥王星从任务中获得新的,改进的冥王星地图时,该地图将自动更新。”
7月7日,天文学家还看到了一颗明亮的心,并于第二天发布了照片。该图像从距离矮星五百万英里的距离录制。
任务策划者认为,最接近的方法记录的图像将比这套最新图像高500倍。
鲸鱼和甜甜圈分别位于冥王星的半球上,当该车辆于7月14日采取最接近身体的方法时,它将被新的视野看到。