研究发现，在重大核事故中，对人们的健康风险最大的是精神问题，包括抑郁症或创伤后应激障碍，而不是辐射泄漏的身体伤害。
科学家在杂志上发表的一系列研究中说，夸大辐射泄漏水平的估计通常使这些问题变得更糟柳叶刀。
研究标记美国对广岛和长崎的原子轰炸70周年，结束了第二次世界大战。
涉及的核事故之一是日本的福岛事件，在2011年3月地震中对核电站的损害和海啸释放了大量辐射，导致该厂20英里半径内的170,000人撤离。
尽管随后的研究没有发现由于放射线而预计将来癌症率的显着升高，但研究人员说，撤离人员的心理困扰是平均水平的五倍：14.6％，而普通人群仅为3％。
“尽管从福岛向公众的辐射剂量相对较低，并且预计没有明显的身体健康影响，但心理和社会问题主要是由于风险感知的差异，对人们的生活产生了毁灭性的影响，”说福岛医科大学的Koichi Tanigawa。
研究人员说，这类似于关于1986年切尔诺贝利在乌克兰的核事故影响的发现。
联合国2002年的一份报告称，事故发生后，最大的公共卫生问题是它对人们的心理健康的影响，这使人们对报告的辐射水平可能可能健康风险的沟通不准确。
专家承认，对直接暴露于高水平辐射的人的人们对直接接触高水平的人的长期身体健康影响有不可否认的长期影响，其中134名参与紧急响应和清理的工人患有辐射病，其中28名死亡。
但是，他们经常忽略对居住在核事故影响地区的大量人的心理损害。
英国皇家精神病医生学院校长西蒙·韦斯利（Simon Wessely），说 柳叶刀研究表明，“核事故的心理和社会后果比辐射泄漏的更直接后果更深刻，持久，分裂和难以管理。”
他说，在任何未来的事故之后，应在心理健康问题方面对社区参与的更多关注而不是目前主导思维的极端风险规避。
