在寻找可再生能源的比赛中，已经创建了一种新的“人造叶”原型设备，将太阳的能量变成了氢燃料。
该原型可以为使用人工光合作用的商业可行设备铺平道路。确实，该设备背后的团队旨在将来创建商业版本。加州理工学院化学教授内特·刘易斯（Nate Lewis）领导了团队。
该技术使用太阳能分开水，使氢可用于储存能量或燃料。该设备使用光伏材料捕获光子并产生电子，然后将其传递给分裂水的化学催化剂。
刘易斯说，为了使该技术在商业层面上可行，该系统必须是高效，廉价，安全和稳定的。尽管以前的技术能够证明效率，但它们缺乏稳定性。
刘易斯在接受《麻省理工学院技术评论》采访时说：“就效率，稳定性和安全性而言，没有什么都与我们在这里所做的事情结合在一起。”
当然，在寻找可再生能源时，这种技术可以完全改变游戏。该技术可能比太阳能电池板更好，因为它可以容易存储燃料，而不仅仅是提供间歇性的能量。但是，创建这样的技术构成了一些重大的技术挑战，并且需要获得多种技术和材料来共同努力。
该系统已经进行了五年，是人工光合作用联合中心的一个项目。它在2010年从联邦政府获得了1.22亿美元的资金，并将很快获得新的资金。
在技术便宜到商业出售之前，仍然有一种方法可以使用。然而，这种发展表明，高效，稳定的人造光合作用是可能的。
通过：麻省理工学院技术评论
照片：Aleksey Gnilenkov |Flickr
