研究人员说，在藻类上放牧的鹦鹉鱼的数量否则会窒息珊瑚礁，使加勒比海珊瑚礁的命运坠落并使加勒比海的命运处于危险之中。
过度捕捞使该地区的鹦鹉鱼减少了，后续效应是珊瑚礁逐渐从充满海洋生物的五颜六色栖息地到被藻类覆盖的死壳。
加勒比海范围内的一项分析表明，保护鹦鹉鱼应该是保护珊瑚礁福祉的第一名。
那是因为对藻类食欲的鲜明的草食动物花费了多达90％的日子在礁石上放牧，从而控制藻类。
随着国际自然保护联盟的全球珊瑚礁监测网络的过度捕捞，没有足够数量的海洋“景观艺术家”，而礁石越来越多。
伴随着海胆的下降，这一问题加剧了这个问题，这是另一个关键的草食动物，它有助于使珊瑚礁摆脱多余的藻类。
1980年代初期，该地区的大多数海胆被杀死了一种身份不明的疾病。
“我们看到没有放牧者的礁石最终被藻类窒息。”说IUCN全球海洋和极地计划主任Carl Gustaf Lundin。 “一段时间后，他们看到了礁区的重大甚至完全崩溃。”
研究人员分析了在加勒比海90个地点进行的35,000个礁健康调查中收集的日期，可以追溯到1970年加勒比海珊瑚礁的状态和趋势：1970-2012（PDF）。
他们说，在此期间，加勒比海珊瑚下降了50％，而该地区原始珊瑚数量的六分之一仍然存在。
隆丁说：“加勒比珊瑚的下降速度确实令人震惊。”
他说，被珊瑚礁包围的38个加勒比海国家必须打击过度捕捞，这使得更好的分区法律适当地停止在海岸线附近建造旅游酒店，并更好地管理其废水。
IUCN报告称，一些已经禁止或限制了鹦鹉鱼捕捞的地区，例如墨西哥北部北部的美国花园国家海洋保护区，以及Bonaire和Bermuda，仍然有大量鱼类和该地区最健康的礁石。
但是，缺乏对鹦鹉鱼保护的地区，包括美国维尔京群岛，佛罗里达礁区和牙买加，在其礁生态系统中遭受了“悲剧性下降”。
伦丁说，但是破坏性可以逆转。
他说：“加勒比珊瑚的命运并不是我们无法控制的，我们可以采取一些非常具体的步骤来帮助他们康复。”
