自9月12日以来，谷歌和美国司法部一直试图将天平向自己有利的方向倾斜，一方（谷歌）努力证明其战略是合法的，另一方（司法部）则证明其对竞争搜索引擎造成了损害，消费者。然而，谷歌被指控滥用主导地位的审判可能会产生意想不到的效果：表明美国反垄断法在监管数字巨头方面无效。
已经过去快三个星期了谷歌 竭尽全力对抗美国司法部。这家电子商务巨头因滥用主导地位而在大西洋彼岸接受审判：9 月 27 日星期三，该公司成立 25 年来首次受审。如果罪名成立，该公司将面临被解散的风险。
尽管这种可能性在许多分析师看来不太可能，但这一法律行动可能会产生意想不到的后果：它可能会让美国国会相信美国现行反垄断法无力监管数字巨头。是什么促使美国参议员立法？
展示滥用支配地位：障碍训练
在这次审判中，美国司法部必须证明谷歌确实滥用其支配地位。对于许多人来说，提供这样的证据是一个真正的障碍。首先，必须证明山景城巨头在特定市场确实处于主导地位。将会是这样的情况如果在一个被定义为“相关”的市场中，与竞争对手相比，该公司在几个方框中打勾。例如，我们会对它的盈利水平、市场份额，甚至消费者是否有能力找到该公司的替代品感兴趣。””，Inseec Grande École 经济学教师兼研究员 Julien Pillot 列出。但在这种情况下，我们谈论的是哪个市场？
如果这是经典的在线研究：毫无疑问。据美国检察官称，谷歌将拥有90%的股份，因此该公司将在搜索引擎领域处于主导地位。但如果我们谈论广义的搜索——谷歌在一份声明中为这一论点辩护。9 月 8 日的博客文章– 我们可以整合所有同时具有搜索引擎功能的应用程序或网站，例如TikTok，它已成为青少年最喜欢搜索的地方，聊天GPT、维基百科、Reddit、亚马逊、Expedia……据谷歌称，这将大大减少这 90% 的市场份额。
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一旦市场被定义，然后有必要证明滥用行为– 因为公司有权处于支配地位或垄断地位，只要它不滥用它。如果公司“用途利用其市场力量来做几件事： 推广自己的产品或服务与竞争对手相比，设定价格滥用、控制数量、阻止公司创新、关闭市场、禁止竞争，甚至为竞争对手保留面包屑»，Julien Pillot 强调道。
而正是在这一点上，美国司法部面临着绊脚石的风险。在他的诉状中，后者辩称谷歌自 2001 年以来已与智能手机制造商签订了独家合同，例如苹果或三星和浏览器提供商等Mozilla (Firefox) 或 Apple (Safari)。谷歌几乎会花费每年100亿美元成为智能手机和浏览器上的默认搜索引擎。或者，«谷歌非常清楚，除了默认提供的搜索引擎之外，消费者不太可能选择其他搜索引擎。原因很简单，因为消费者不会比直接提供给他的解决方案看得更远，特别是如果他已经习惯了该解决方案很长一段时间。»，经济学家指出。这意味着用户将继续使用 Google 搜索，并且不会安装其他竞争性搜索引擎，即使 Google 认为这种改变在技术上是可以实现的，“只需点击几下”。然而，这些点击构成“步骤太多» 竞争对手搜索引擎 DuckDuckGo 的首席执行官上周接受采访时表示：他的搜索引擎仅占据了 2.5% 的市场份额。
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每年支付 100 亿美元（这是一家公司的估计，而不是谷歌的金额）来成为默认搜索引擎可能看起来很多。但朱利安·皮洛特解释说，这项投资对谷歌来说不仅仅是有利可图的。 “Google 搜索占 Alphabet 收入的 58%，到 2022 年约为 1620 亿美元。因此，您需要花费数十亿美元来确保在许多智能手机上占据主导地位甚至排他地位，因为面临的挑战是保护您的“摇钱树”市场免受竞争会占用你的部分收入»，经济学家解释道。问题是对于其他人（如 Bing、DuckDuckGo、Qwant、Yahoo）来说，“市场上只剩下面包屑了»，专家指出。
“我们在移动设备上表现更差，因为我们没有流量”
这些协议因此会阻止竞争对手成为 Google 搜索的真正替代品，支持美国司法部。因为谷歌是所有浏览器和几乎所有智能手机的默认浏览器，也是使用最多的浏览器。并得到所有的查询，它阻止竞争对手改进并达到足够的规模与之竞争。微软广告和网络服务主管 Mikhail Parakhin 对此做出了解释，他于 9 月 28 日星期四接受了有关 Bing 的采访：“我们在移动设备上表现更差，因为我们没有流量”。
然而，如果 Bing 成为 iPhone 上的默认搜索引擎，这将改变微软的游戏规则。结果：软件巨头在这个市场上的脚步将会放缓。因为， ”除非微软获得更大或更坚定的分销保证“，他不是”（公司）投入更多资金无利可图» 在移动搜索市场的技术方面，Mikhail Parakhin 强调道。
另一个抱怨是：这些协议也会扼杀创新，因为该公司不需要改进其搜索引擎来维持其市场份额。据政府称，谷歌最终被指控利用其主导地位提高其搜索结果页面上的广告价格。
整个策略合法还是非法？法官必须权衡竞争障碍（这些排他性合同对谷歌竞争对手造成的损害）和消费者的收益（在这里，消费者将成为一个强大的搜索引擎和相关者）之间的利弊。这并不简单，因为谷歌方面已经派出了一支由律师和经济学家组成的大军来捍卫这家数字巨头。
谷歌的防线：“我们是最好的”
谷歌的全部目标将是证明其战略是合法的。本质上，该公司解释说，所有这些行动使之成为可能为消费者生成高性能搜索引擎。谷歌的律师认为，如果说它们在这个市场上至关重要，那是因为它们是最好的。这并不是因为他们付钱给其他公司作为默认选择。 “人们使用谷歌不是因为他们不得不这样做——他们使用它是因为他们想要”，谷歌国际事务总裁肯特·沃克 (Kent Walker) 在一份报告中总结道。他们博客上的门票审判开始前几天发布。
谷歌律师和经济学家还将通过A+B向您展示，其实搜索引擎市场是一个自然垄断的市场。他们会向你解释，这类市场最有效的市场配置不是有几个搜索引擎，就是只有一个，每个人都使用同一个，这对所有玩家都有好处，”朱利安·皮洛分析。车“一方面，这使得可以将投资（尤其是广告）集中在一个平台上。另一方面，通过不断改进算法来获得最佳的搜索质量和可靠性。如果用户选择 Google 搜索而不是竞争对手，那是因为他们已经确定它是最高效的引擎。谷歌的经济学家和律师将为您提供可以证实此类论点的经济模型。这是一场并不简单的法律战»，他补充道。
改变反垄断法：莉娜·汗的斗争
这件事并不简单，以至于很多人都在呼吁修改美国的反垄断法。这尤其是联邦贸易委员会主席经济学家莉娜·汗 (Lina Khan) 的斗争（“联邦贸易委员会»，美国负责竞争和消费者保护的机构），自 2021 年以来。后者解释说，自 80 年代以来，法官们一直局限于怀疑被指控采取反竞争措施的公司的行为是否导致了价格是否适合消费者。如果价格上涨，他们会选择采取纠正措施。
如果情况并非如此，则不会受到任何制裁。然而，就谷歌而言（与其他数字巨头一样），产品和服务是免费的，没有价格的概念（但有数据、网络效应等）。结果：除了 1998 年的微软之外，没有任何数字巨头在美国因反竞争行为而被定罪。因此，联邦贸易委员会主席恳求法官在审查过程中整合所有在当今数字世界中影响或不影响公司力量的要素。
这种观点有时被讽刺地描述为“时髦反垄断» - 到目前为止还没有说服法官。而已经对谷歌等四大巨头发起多项调查的联邦贸易委员会，如果决心更好地监管那些过于强大的公司，那么迄今为止却收效甚微。例如，法官拒绝阻止微软收购动视暴雪或当局要求的两项措施。
在欧洲，竞争法也存在，数字巨头在这方面也有更多的信念。问题：这些判决本应通过巨额罚款或解散等反竞争行为来纠正，但实际上却总是在事实发生多年后才作出。以谷歌为例，被责令支付2.42美元的罚款2017 年，谷歌因在网上搜索可追溯至 2010 年的事实中偏袒自己的产品比较器 Google Shopping 而被罚款 10 亿欧元。此案仍在审理中：在 2021 年首次上诉后，目前正在由法院审理欧盟于 2023 年 9 月，即该程序启动 13 年后。
足以推动欧洲立法者改变策略。欧盟并没有在事实已经发生时进行制裁，而是颁布了一系列法规（GDPR、DMA、DSA 等），以更好地监管上游数字巨头。这个想法是，这些公司在为时已晚、竞争对手消失之前先发制人地采用良好行为标准。这是这些新法律的全部目标，其中一些法律（例如 DSA 和 DMA）才刚刚开始实施。
