某些巨型動物物種的存在時間似乎比之前假設的要長得多。
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長期以來，總體共識是哺乳動物巨型動物群——過去在地球上漫步的巨型哺乳動物，包括像這樣的物種、巨型樹懶和– 在全新世之初就滅絕了。這是我們目前的地質時代大約開始於 11,700 年前，即最後一個大冰期末期。
然而，最近的一些研究獲得的化石證據挑戰了這一共識。特別是猛獁象仍然活著的發現幫助破壞了這個想法。現在研究人員發現了其他包括巨型樹懶和類似駱駝的動物，它們在南美洲生存了大約 3,500 年前。
這一證據提出了關於到底是什麼導致了地球上最近的大型動物滅絕的問題，同時也表明這不是一個同質事件。
這項研究是由巴西里約熱內盧聯邦大學地質學家 Fábio Henrique Cortes Faria 及其同事進行的。團隊在巴西的兩個化石地點發現的不同巨型動物物種的牙齒碎片（一處來自伊塔皮波卡，另一處來自里奧米蘭達山谷）。在他們測定的八個樣本中，有兩顆牙齒——其中一顆屬於已滅絕的美洲駝屬，名為“美洲駝”。古古拉馬另一個來自一種類似駱駝的生物，有貘的鼻子，稱為巴伊異犀牛-被發現比預期年輕得多。
作者寫道：“獲得的年齡表明，巴西巨型動物出現的最新年齡與全新世中晚期有關。”
如果這些動物當時還生活在巴西，那麼它們就會與巴西並肩生活。他們於 20,000 至 17,000 年前抵達南美洲。這表明它們共存的時間要長得多，這挑戰了對導致它們最終滅絕的現有解釋。
“在南美洲，”作者解釋說，“巨型動物的滅絕有多種原因，氣候/環境變化，甚至這些假設之間的協同作用。”
一種被稱為“過度殺戮”和“閃電戰”理論的特殊解釋認為，南美洲的巨型動物直接受到了人類狩獵以及可能的景觀改造；然而，越來越多的證據表明事實並非如此。
“這項分析中獲得的年齡以及考古證據表明，過度殺戮和閃電戰理論並不是南美巨型動物滅絕的合理解釋。”
相反，有可能該事件是一個更加漫長的過程，並非所有地方都同時發生。巴西的這個地區可能是一些比其他物種壽命更長的巨型動物物種的避難所。
“這項研究清楚地表明，著名的更新世-全新世滅絕是更新世哺乳動物多樣性喪失的一個長期過程，”參與這項研究的研究人員之一伊斯馬爾·德蘇扎·卡瓦略（Ismar de Souza Carvalho）告訴我們。新科學家.
該研究發表在南美地球科學雜誌.
