世界各地的人們經常交替使用“野牛”和“水牛”這兩個詞，但事實是，它們是完全不同的兩種東西。 布法羅和野牛確實有一些相似之處，比如它們的體型很大，而且它們都有角。 本文詳細介紹了這兩種動物的區別，它們分為四種：美洲野牛、歐洲野牛、開普水牛和水牛。
野牛
歐洲野牛
由於過度捕獵行為，歐洲野牛在 1919 年被認為在野外滅絕，儘管重新引入的努力導致目前野生或半野生種群規模約為 3,500。 大多數這些動物是歐洲最大的陸地哺乳動物，可以在波蘭和羅馬尼亞找到。 第二大人口也居住在荷蘭的國有森林中。 其他歐洲野牛種群更少的國家包括：法國、德國、俄羅斯、西班牙、捷克共和國、烏克蘭和丹麥。 今天，這個物種被世界自然保護聯盟列為易危物種。
歐洲野牛生活在 8 至 13 頭的混合性別或完全雄性的群中。 該物種的長度可能在 6.9 到 11.5 英尺之間，高度在 5.2 到 6.4 英尺之間。 男性的平均體重為 1,398 磅，而女性的體重約為 935 磅。
美洲野牛
美洲野牛通常被錯誤地稱為水牛。 事實上，一首著名的美國西部歌曲包括“給我一個家，水牛在那裡漫遊”這句話，用來指代美洲野牛。 然而，有趣的是，水牛從未在美洲居住過。 人們認為這種用詞不當是因為當早期的歐洲定居者到達北美時，他們發現這種動物與水牛有相似之處。 另一種理論認為，“水牛”一詞源自拉丁語“水牛”，意思是野牛，另一種與野牛非常相似的動物。 例如，北美的法國毛皮捕獵者將該物種稱為 boeuf。
由於過度捕獵，美洲野牛在 19 世紀幾乎滅絕，就像歐洲野牛一樣。 今天，該物種被國際自然保護聯盟視為瀕臨威脅。 它長到 6.6 到 11.5 英尺之間，體重可能從 794 到 2,178 磅不等，具體取決於性別。
美國和歐洲野牛之間的差異
美洲野牛和歐洲野牛可以通過許多特徵進行區分，包括：身高、毛髮和角。 歐洲野牛的腿比美洲野牛長，使它們在兩者中略高。 此外，美洲野牛比歐洲野牛長得更厚，體毛略長，後者的尾巴上有更長的毛髮。 角也不同； 歐洲野牛的臉朝前。
水牛
布法羅角
開普水牛，也被稱為非洲水牛，人口規模約為 90 萬。 它可以在整個撒哈拉以南非洲地區的熱帶草原和山地森林中找到。 該物種的肩高可達到 3.3 到 5.6 英尺，體重在 600 到 2,200 之間。 發現生活在森林中的開普水牛比生活在大草原上的水牛要小。 它們的體毛相對較短，它們長而彎曲的角很容易識別，幾乎形成了一個完美的環。
水牛
水牛，也被稱為野生亞洲水牛，種群數量約為 3,400 頭，被世界自然保護聯盟列為瀕危物種。 這些動物中的絕大多數目前生活在印度，在泰國、柬埔寨、尼泊爾和不丹的種群較少。 該物種的肩高大約為 5 到 6 英尺，體重在 1,300 到 2,600 磅之間。 水牛有短毛和長而彎曲的角。 它的角與開普水牛的角不同，因為它們沒有形成一個完整的環。
水牛和水牛角的區別
水牛和開普水牛除了角的形狀外，還有許多物理差異。 開普水牛的前額被一個大的骨狀物質覆蓋，從它的角底部延伸出來。 此外，與水牛相比，開普水牛的腳部結構更小、張開更少，後者已經適應了它所生活的更硬的表面。
野牛和水牛的區別
野牛和水牛之間的差異不僅僅涉及它們居住的大陸。 這些差異在很大程度上是由於每個物種面臨的氣候不同而演變的。 例如，野牛來自北美和歐洲寒冷得多的氣候，而水牛則來自亞洲和非洲溫暖的氣候。
如果野牛和水牛並排站立，兩者之間第一個最明顯和最大的區別就是肩部駝峰。 野牛的肩膀正上方有一個又大又高的駝峰； 這種駝峰在水牛物種中是不存在的。 隨著時間的推移，野牛已經進化出這個駝峰以適應其棲息地。 駝峰賦予該物種一個特別強大的頭部，使其能夠將北美和歐洲寒冷冬季發生的大雪推開。 通常，這個駝峰被毛皮覆蓋。 此外，野牛的下顎有更長的面部毛髮，使它看起來有鬍子。
如前所述，水牛有長而彎曲的角，這是開普水牛中最長的。 相比之下，野牛沒有這麼長的角。 它們更短更鋒利，可以用頭互相對抗。 水牛的短毛皮較輕，可以讓水從背上滾下來，而野牛的毛皮更長更厚，可以在冬天保持溫暖。 此外，眾所周知，野牛比水牛跑得更快，跑得更遠，水牛被認為是一種相對緩慢的動物，只有在被捕食者激怒時才會奔跑。 最後，這兩個物種之間不太明顯的區別在於它們的預期壽命。 野牛的預期壽命為 13 至 21 歲，而水牛的平均壽命更長，為 25 至 30 歲。
