在沙特阿拉伯西部的沙漠熔岩場發現了一種新型考古遺址。已發現近 400 座具有數千年曆史的建築，其中許多集中在哈拉特海拜爾。
這在一定程度上要歸功於航空測繪技術的引入和日益普及，這使得研究人員能夠查看他們無法通過陸地輕鬆到達或不知道重要的區域。
這些紀念碑被稱為“門”，並在即將發表的論文中進行了描述大衛·肯尼迪西澳大利亞大學教授，於 1978 年創立中東考古航空攝影檔案。
它們根本不是門——之所以如此命名，是因為它們從空中看起來有點像老式的田野大門——有兩根直立的柱子，中間有柵欄，如下圖所示。
D.肯尼迪，《阿拉伯考古學和金石學》
它們最初是由公民科學發現的。
“這種新穎的遺址類型首先是由一群沙特國民（所有非考古學家）向更廣泛的受眾帶來的，他們一直致力於探索自己國家的文化遺產，”肯尼迪寫道在他的論文中。
“特別是醫生 Al-Sa'eed 博士，他與他們所謂的沙漠小組的其他成員一起，使用 Google 地球檢查了部分景觀，參觀了一些地點，並在地圖上對它們進行了說明。網站”。
儘管有這個名字，但這些結構並不是門。這些城門較低，城牆粗糙，大部分尺寸在 50 至 150 米（164 至 492 英尺）之間，但在已發現的 389 座城門中，有 36 座超過 200 米（656 英尺），最長的一座長 518 米（1,699 英尺）。
它們是什麼以及為什麼建造它們尚不清楚，但它們的存在表明熔岩地曾經更適合居住。
“熔岩地往往富含考古遺跡，這意味著過去更潮濕，植被更豐富，最近的實地工作確定了較大的定居點支持這一觀點，”肯尼迪在論文中寫道。
“就像在約旦經過更好探索的熔岩場一樣，那裡有成千上萬的石頭建築，貝都因人統稱為‘老人們的作品'。 ”
大門並不是該地點唯一的建築。研究人員估計，大門上散佈著數以萬計的石標，有時甚至與大門重疊，有時還圍著一堵小石牆，從空中看它們就像一個靶心。
D.肯尼迪，《阿拉伯考古學和碑銘》
還有一些被稱為“風箏”的結構，如上圖所示，與門相交，在中東的沙漠地區很常見，其功能尚不清楚，但被認為具有也許被用來誘捕遊戲。
凱恩斯經常埋葬紀念碑，但該論文指出，這些建築不太可能與另一個結構相交。需要進行實地調查以確定這些石堆內是否有人類遺骸，而這反過來可能會提供有關大門用途的線索。
現場團隊也可以使用光激發光檢查紀念碑。該技術可以確定石英晶體最後一次暴露在光線下的時間，從而提供準確的施工日期。
肯尼迪目前正在出版另一篇論文，內容涉及沙特阿拉伯其他一些鮮為人知或未知的地點類型，這些地點是通過航空測繪和攝影發現的。無人機也被證明是一種強大的考古工具——2016 年，考古學家發現了一個佩特拉的巨大紀念碑使用無人機飛到他們無法到達的地方。
肯尼迪在論文中寫道：“谷歌地球和必應地圖等公共平台上提供的沙特阿拉伯高分辨率衛星圖像對考古學來說是一場變革。”
“在短短幾年內，數以萬計的以前未記錄且學術界幾乎不知道的地點已被繪製出來。”
該論文已被接受在該雜誌上發表 阿拉伯考古學和金石學。
