2020 年 5 月發現了第一批大象屍體。同年，在波札那偏遠地區發現了 350 多隻瀕臨滅絕的動物，它們已經毫無生氣。
隨著現場獸醫排除了常見的嫌疑人，全球的關注迅速上升。沒有飢餓、感染或自然發生的炭疽病的跡象，巨型哺乳動物的象牙仍然完好無損，排除了偷獵的可能性。一些大像被發現面朝下，顯示是突然倒塌的。
這就留下了一個主要嫌疑人，有毒的藍色細菌– 也稱為藍綠藻 – 四年後的今天，倫敦國王學院領導的一項新研究支持了這一點。
地理學家 Davide Lomeo 及其同事對衛星資料的分析顯示，同一時期奧卡萬戈三角洲附近的水源中有毒藻華爆發，幾乎肯定毒害了非洲叢林象。非洲象齒獸）。
「我們在新鮮屍體附近發現了20 個水坑，與前三年的總和相比，2020 年藻類生物量有所增加。這些水坑也表現出2015 年至2023 年期間最高的平均藻類生物量。 」解釋洛美。
研究人員檢查了奧卡萬戈三角洲 3,389 個水坑與死亡大象位置之間的空間關係。
“衛星通常會監測藻華，但這些數據並不經常用於調查大規模死亡事件，”說洛美。
“由於大象因不明原因死亡的規模比以往任何時候都要高，因此利用所有證據來源來調查這些瀕危動物身上發生的事情非常重要。”
研究團隊還發現，大象屍體比大象骨頭所標記的歷史死亡模式更加分散——大象骨頭記錄了中毒的時間線。這些動物很可能在暴露後 88 小時內死亡，這讓它們在死亡前離開有毒水坑有一段距離。
“我們的研究結果強調，藍藻毒素暴露的可能來源是季節性的、主要靠雨水澆灌的盆地，而不是狹長地帶內的永久性水體（即湖泊、河流和潟湖）。”寫在他們的論文中。
「藍藻…通常在渾濁、停滯和營養豐富的水中大量存在，並且一些形成水華的物種可能會因產生毒素而造成危害。”
波札那是南部非洲內陸國家，是世界上現存大象數量最多的國家，有超過。但在世界範圍內，正在下降。
這是近年來已知的最大的大型哺乳動物大規模死亡事件之一，但它遠非孤立事件。
就在剛剛過去的一年裡，94,000隻鳥在一個湖被殺死加州與氣候相關的肉毒桿菌中毒爆發；一場嚴重的熱浪襲擊了100多猴子從樹上掉下來死了在墨西哥；發現數千條鰻魚溪流；澳洲蝙蝠死於大規模飢餓。
今天傳來可怕的消息：
今年，由於人為加熱，大堡礁北部兩個地區三分之一的珊瑚覆蓋被破壞。
南部地區（更熱）的結果尚未正式發布。
www.aims.gov.au/information-…
— 特里·休斯 (@profterryhughes.bsky.social）2024 年 11 月 19 日上午 10:47
儘管大規模死亡事件常被孤立地報道，它們是變得更加頻繁，並且上面列出的那些可能有一個共同的原因。
從波札那的大像到迄今最嚴重的珊瑚白化現象在澳洲水域，我們的野生動物受到我們所經歷的自然災害的圍困。
有毒或包括藍藻在內的水華正在發生更頻繁地由於氣候變暖，淡水湖和鹹水湖都出現了這種現象。這些相同的條件給野生動物帶來了生理壓力，使它們也。
「這事件凸顯了令人震驚的趨勢突然間，氣候誘發的疾病影響大型有蹄類動物，”解釋研究人員“反映了氣候變遷對生物多樣性和生態系統健康產生更廣泛的破壞性影響。”
然而，儘管我們周圍的死亡人數急劇增加，有能力對此採取行動的領導者和行業仍然在努力。積極加劇情況由。
“在氣候變遷的影響下，南部非洲預計將變得更加乾燥和炎熱，”說洛美。
“因此，該地區的水坑可能會在一年中的更多月份變得乾燥。我們的研究結果表明，這可能對水量和質量產生負面影響，並對動物造成災難性影響。”
這項研究發表於整體環境科學。
