在沒有陽光的情況下，海洋最深處、最黑暗的地方的塊狀金屬岩石是否會產生氧氣？
一些科學家這麼認為，但另一些科學家則對海底無光深淵中產生所謂“暗氧”的說法提出質疑。
——去年七月的雜誌中有詳細介紹自然地球科學——對地球生命起源的長期假設提出了質疑，並引發了激烈的科學辯論。
這些發現對於渴望提取這些多金屬結核中所含貴金屬的礦業公司來說也很重要。
研究人員表示，土豆大小的結核可以產生足夠的電流，將海水分解成氫氣和氧氣，這一過程稱為電解。
這讓人們對一種長期存在的觀點產生了懷疑，即生命是在大約 27 億年前生物體開始通過光合作用產生氧氣而產生的，而光合作用需要陽光。
蘇格蘭海洋科學協會“深海發現對生命起源提出質疑”在新聞稿中說伴隨研究的發表。
脆弱的生態系統
環保人士表示，暗氧的存在表明人們對這些極端深度的生命知之甚少，並支持他們的觀點，即深海採礦造成了不可接受的生態風險。
“綠色和平組織長期以來一直致力於阻止太平洋地區的深海採礦，因為它可能對脆弱的深海生態系統造成損害，”該環保組織說。
“這一令人難以置信的發現凸顯了這一呼籲的緊迫性。”
這一發現是在克拉里昂-克利珀頓區發現的，這是墨西哥和夏威夷之間太平洋上廣闊的水下區域，礦業公司對此越來越感興趣。
多金屬結核散佈在地表以下 4 公里（2.5 英里）的海底，含有錳、鎳和鈷，這些金屬用於電動汽車電池和其他低碳技術。
暗氧發現的研究部分由加拿大深海採礦企業金屬公司資助，該公司希望評估此類勘探對生態的影響。
它嚴厲批評海洋生態學家安德魯·斯威特曼（Andrew Sweetman）及其團隊的研究存在“方法缺陷”。
金屬公司環境經理邁克爾·克拉克（Michael Clarke）告訴法新社，這些發現“在邏輯上更應該歸因於糟糕的科學技術和偽劣科學，而不是以前從未觀察到的現象。”
科學疑點
斯威特曼的發現被證明是爆炸性的，科學界的許多人表達了保留意見或拒絕了結論。
自7月以來，已有五篇反駁斯威特曼研究結果的學術研究論文已提交審查和出版。
“他沒有為他的觀察和假設提供明確的證據，”德國基爾 GEOMAR 亥姆霍茲海洋研究中心的生物地球化學家馬蒂亞斯·海克爾 (Matthias Haeckel) 說。
“出版後仍然存在許多問題。因此，現在科學界需要進行類似的實驗等，並證明或反駁它。”
法國國家海洋科學技術研究所 Ifremer 的地球化學研究員奧利維爾·魯克塞爾 (Olivier Rouxel) 告訴法新社，“對這些結果完全沒有達成共識”。
“深海採樣始終是一個挑戰，”他說，並補充說檢測到的氧氣可能是測量儀器中“困住的氣泡”。
他還對深海結核表示懷疑，這些結核已有數千萬年的歷史，當“電池很快耗盡”時，它們仍然能產生足夠的電流。
“如何才能在本身形成速度極慢的結核中保持產生電流的能力？”他問道。
當法新社聯繫斯威特曼時，他表示他正在準備正式回應。
“這種類型的來回在科學文章中很常見，它推動了主題的發展，”他說。
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