過去 800 年來，我們都將黑死病在整個歐洲的傳播歸咎於骯髒、跳蚤出沒的老鼠。但現在一項新的研究表明，這些囓齒動物可能根本不是罪魁禍首。
事實上，根據當時的氣候證據，這可能是沙鼠- 可愛、無辜的沙鼠 - 傳播黑死病。
我知道，我們和你一樣震驚。但在一個新紙發表於美國國家科學院院刊，挪威奧斯陸大學的研究人員回顧了 14 世紀的氣候數據，發現老鼠引發的疫情爆發是沒有道理的。
該研究的作者尼爾斯·克里斯蒂安·斯坦塞斯（Nils Christian Stenseth）表示：“為此，你需要溫暖的夏季，不要太多降水。”BBC 的麗貝卡·莫雷爾告訴她。 “我們研究了廣泛的氣候指數，發現鼠疫的出現與天氣之間沒有任何關係。”
但奇怪的是，有是亞洲氣候與黑死病的傳播以及隨後在 14 世紀末至 1800 年代之間反覆發生的鼠疫爆發之間存在聯繫，這一時期被稱為“第二次鼠疫”」。
為了解決這個問題，研究人員分析了 7,711 次歷史鼠疫爆發，並將它們與 15 個樹木年輪記錄的歷史氣候數據進行了比較。他們發現，歐洲鼠疫的爆發總是發生在中亞潮濕的春季之後的溫暖夏季之後。
研究人員得出結論，這些條件對於黑老鼠來說非常可怕，但對於可愛的亞洲小沙鼠來說，這是理想的。
他們現在相信，在這些氣候條件之後，沙鼠和它們的跳蚤攜帶了鼠疫耶爾森氏菌鼠疫細菌，隨著絲路上的旅行者搭上了歐洲的便車。幾年後，死亡和恐慌就像發條一樣在整個大陸蔓延。
這項發現不僅清除了黑鼠對最初黑死病爆發的影響，也清除了第二次鼠疫大流行的影響，這場大流行直到 1800 年代才導致歐洲超過 1 億人死亡。
作為莎拉·卡普蘭解釋說華盛頓郵報：“[研究結果]也解釋了為什麼這種疾病在一個又一個世紀間斷斷續續地出現，而不是只要老鼠在附近攜帶它就在非洲大陸上徘徊。”
這並不是黑死病如何傳播的唯一新假設 -去年科學家檢查了鼠疫 DNA，發現了這種疾病是透過空氣傳播的證據，而不是透過跳蚤叮咬傳播的。
但團隊現在希望分析古代歐洲骨骼的 DNA，以支持他們的研究。如果他們發現隨著時間的推移基因發生了變化，那就表明鼠疫的再次爆發是由新到來的囓齒動物（以沙鼠的形式）引起的，而不是歐洲黑鼠背上現有的鼠疫宿主。
“如果我們是對的，我們將不得不重寫那部分歷史。”史坦塞斯告訴英國廣播公司。
不僅如此，在經歷了八個世紀的指責之後，我們將不得不赦免黑老鼠造成了歷史上最嚴重的流行病學危機之一。後他們為我們所做的一切，我們也對此感到非常難過。
